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grands magasins, elles ont ensuite été abondamment 
vendues par les petits. Qui donc a pris la clientèle ? * 
Sombart voit des avantages à la pacotille des grands 
magasins. Il met d’abord en doute que la pauvre fem- 
me d’ouvrier puisse soustraire quelque chose à son 
budget pour acheter de l’inutile Puis quand cela 
serait ? dit-il : 
« Je suis d’avis que l’article artistique même le plus 
> inférieur peut exercer une influence éducative et 
> ennoblissante, Il vaudra toujours mieux que rien. 
» J'ai passé bien des heures dans ces bazars à bas prix 
>et ai souvent observé avec. joie comment la femme 
> d’ouvrier achète peut-être en plus de ses emplettes 
> nécessaires un vase qu’elle voit exposé là pour 30 
» pfennig, ou une mauvaise copie de peinture à l'huile, 
»ou quelque ornement. C’est pourtant quelque chose 
> qui fait vraiment s’éveiller dans ces âmes un premier 
» pressentiment d’un autre monde que celui de la mi- 
» sère où elles vivent ordinairement » ?, 
Quant au reproche d’exploiter les employés et surtout 
es employées, il reste mérité par beaucoup de maisons, 
mais pas par les meilleures. Dans celles-ci, la direction 
sait, au besoin, pour élever les salaires, tenir ‘tête à des 
actionnaires avides de dividende. Le président du con- 
: Ibid. 
? Conférence de Breslau, Cf. Wernicke, op. cit. p. 229. 
«Ich bin der Meinung, dass auch der minderwertigste 
»bKunstartikel einen fôrdernden, einen veredelnden Ein- 
pfluss auszuüben imstande ist. Er ist immer besser wie 
»gar keiner. Ich habe manche Stunden verbracht, in die- 
psen minderwertigen Bazaren und habe oft mit Freude 
» beobachtet, wie sich die Arbeiterfrau zu ihren notwen- 
» digen Ausgaben vielleicht eine Vase kauîft, die sie für 30 
» Pfennige da sieht, oder einen schlechten Oeldruck oder 
> sonst ein Schmuckstück. Ja, das ist doch etwas, was 
» tatsächlich eine erstmalige Ahnung von einer anderen 
» Welt als der Misère, in der sie sonst leben, in diesen 
à» Seelen aufkommen lâsst »