wiedergewonnen wird. Auch in dieser Zwischenepoche gelingt es nicht. 
der deutschen Kultur die alte werbende Aktivität zurückzugewinnen 
Provinzen, welche auf Jahrzehnte hinaus fremden Eroberern entrissen 
sind, finden den inneren Anschluß an das Mutterland, das Deutsche 
Reich, trotz äußeren Wohlstandes und Glanzes nicht wieder. So endet 
auch das zweite Reich Bismarckscher Prägung mit neuen Nieder⸗ 
gangserscheinungen des deutschen Volkstums. Der Gedanke des pazi⸗ 
fistischen Internationalismus gewinnt mit dem Zusammenbruch von 
1918 die Führung und wird zum Schlußpunkt eines jahrhunderte— 
langen Niederganges. 
Alle ruhmreichen Taten Einzelner in dieser zweiten 
Epoche deutscher Geschichte dürfen uns nicht darüber 
hinwegtäuschen, daß die ganze Epoche selbst im Zeichen 
langsamen Siechtums der Nation steht. 
Es ist eine natürliche Erscheinung im Leben der Völker, daß sie 
ihren eigenen Niedergang nicht erkennen, solange er sich in Form 
sangsamen Siechtums vollzieht. Erkenntnis wird ihnen erst dann 
zuteil, wenn furchtbare Ereignisse oder ein jäher Schmerz gleich 
Wetterleuchten den wahren Zustand, die wirkliche Krankheit, aufhellen. 
Dieser jähe Schmerz zwang vor hundert Jahren schon das deutsche 
Volk zur Besinnung. Die Oktobertage von Jena und Auerstädt und 
die kurz vorher erfolgte Auflösung des Reiches am 6. August 1806 
leuchteten wie ein Blitz in den Dämmerzustand von Siechtum und 
Niedergang. Dieser Bliztz rüttelte wieder neue Kräfte wach; die Epoche 
des Niederganges schien ihr Ende erreicht zu haben. Ein kurzer 
Scheinaufstieg begann, um noch einmal in einem furchtbaren Ereignis, 
dem Zusammenbruch des Hohenzollernreiches in den Novembertagen 
des Jahres 1918, zu enden. Wenn dieses Ereignis das deutsche Volk 
nicht zur Besinnung zwingt, dann wird die letzte Hoffnung auf den 
Beginn einer neuen Epoche deutscher Geschichte verschwinden. Die 
Novembertage sind also ein Schlußpunlkt in der zweiten Epoche deut⸗ 
scher Geschichte, weil ihr Wetterleuchten ieden Kweifel über unseren 
Zustand beseitigt hat. 
Die nationale Bewegung aber, welche durch dieses 
Ereignis ausgelöst wurde, muß sich darüber klar sein, 
daß sie an diesem Wendepunkt deutscher Entwicklung 
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