XIV 
NOTICK SUR KA VIK Kl LES ÉCRITS. 
nière désastreuse sur la situation économique de l’Angleterre ; car en ad 
mettant même que la politique de Pitt ait réussi à absorber les na 
tions du continent dans les préoccupations diplomatiques, et à les détour 
ner du travail productif auquel s’était vouée l’Angleterre, en admettant 
que le canon ne détruit pas la plus noble, la plus féconde de toutes les 
valeurs, — l’homme, — et que la richesse de nos voisins ait pu s’accroître 
par l’effet d’emprunts et de taxes formidables, il est permis de croire que 
l’industrie s’accommode fort peu en général de ces procédés violents qui tantôt 
lui ouvrent une carrière immense, tantôt la refoulent dans une sphère étroite. 
Le stimulant que le monopole rigoureux des mers offrit à la production 
de la Grande-Bretagne eût donc été bien plus vif, bien plus puissant en 
core en l’absence de tout monopole. Les forces vives que ses Hottes ba 
layaient de la surface des mers refluèrent sur le continent, et le résultat 
le plus net de cette politique, soi-disant habile, fut de créer des rivalités 
commerciales là où il n’en existait aucune. Au lieu de la sphère étroite 
qui fermait le marché de chaque pays, il y eut une circonférence immense, 
passant par Gibraltar, Nantes, Amsterdam, Pétersbourg, Odessa, Naples, 
et où se fortifièrent les industries de la France, de l’Allemagne, de la Bel 
gique ; — si bien que lorsque tout cet échafaudage de blocus et de doua 
nes s’écroula, en 1816, il démasqua, aux yeux de l’Angleterre con 
sternée, l’immense façade des manufactures élevées sur le continent. 
Il le faut donc dire bien haut, en l’honneur des idées de paix et de fra 
ternité : les guerres de la Révolution et de l’Empire n’ont pas plus profilé 
à la Grande-Bretagne qu’au reste de l’Europe. Le rayonnement des ri 
chesses comme celui des théories politiques ne s’opère pas avec l’artillerie; 
et il faut être singulièrement aveugle pour croire que c’est à coups d’épée 
qu’on habitue un peuple à consommer tel ou tel ordre de produits. Lors 
qu’Arkwright disait, en face des progrès miraculeux qu’il avait déterminés 
par la pression d’un simple ressort : Je paierai à moi seul la dette de l'An 
gleterre; lorsque les filateurs de coton, dans un élan d’orgueil industriel, se 
vantaient de pouvoir fournir de tissus le système solaire tout entier,— y 
compris même, nous osons le croire, les ouvriers en haillons de leur propre 
patrie,—ils ne comptaient certainement pas sur la toute-puissance du sabre 
pour la vente de leurs produits. Ils comptaient sur des procédés plus par 
faits, des capitaux plus vastes, des institutions de crédit plus avancées, des 
frais de production moins coûteux ; enfin, sur tout ce qui amène le bas prix, 
et, avec le bas prix, les consommateurs. 
Non. Le temps de ces mystifications est passé, et l’Angleterre sait fort 
bien que la mule-jenny et la v apeur ont plus fait pour sa grandeur que 
tous les protocoles, et qu’elle se développe quoique et non parce que les 
relations économiíjues du monde éprouvent des bouleversements pro 
fonds. Maintenant que la fumée du combat s’est dissipée, elle a fait le 
bilan exact des bienfaits et des maux qui lui ont été départis en retour de