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Rubel ab. »Der Finanzminister hält es für seine Pflicht, zu be 
tonen,« — schrieb Bunge in seinem alleruntertänigsten Bericht —, 
»daß die Regulierung der Verhältnisse zwischen den Einnahmen 
und Ausgaben vermittels Erhöhung der früheren oder Einführung 
von neuen Steuern momentan nicht zeitgemäß wäre.« 
Am i. Januar 1887, sofort nach Veröffentlichung dieses Finanz 
anschlages, wurde N. Ch. Bunge entlassen. An seine Stelle wurde 
I. A. Wyschnegradsky berufen, der eine unermüdliche Energie in 
bezug auf Einführung von neuen Steuern und Erhöhung der alten 
an den Tag legte. Die Hungersnot von 1891 machte aber auch 
ihn vernünftiger. Der Etatentwurf auf das Jahr 1892 schloß mit 
einem Defizit von 25 Millionen Rubel. In seinem alleruntertänig 
sten Begleitschreiben erlaubte sich Wyschnegradsky folgendes zu be 
merken: »Auf den ersten Blick könnte es als natürlich erscheinen, 
neue Einnahmequellen zur Deckung des sich ergebenden Defizits 
ausfindig zu machen; allein diese neuen Quellen, mögen sie nun 
in beliebiger Form erscheinen, führen eigentlich am Schlüsse nur 
zur Einführung von neuen und Erhöhung der alten Steuerabgaben. 
Da die Mißernte nicht nur die Getreideproduzenten ruiniert habe, 
sondern alle Seiten des ökonomischen Lebens arg ergriff, so wäre 
es momentan äußerst gefährlich, zu diesen Mitteln zu greifen.« Im 
gleichen Jahre wurde Wyschnegradsky entlassen und durch S. J. Witte 
ersetzt. 
Der neue Minister vergrößerte ohne Schwanken die Steuer 
last. Aber am Ende hat auch Witte nicht ausgehalten. In der 
Sitzung der Generalversammlung des Reichsrates vom 30. De 
zember 1902 erklärte er, daß die gegenwärtige direkte und in 
direkte Besteuerung die Grenze ihrer Spannfähigkeit erreicht hat; 
eine weitere Politik in diesem Sinne wäre unproduktiv, ja beim 
gegebenen ökonomischen Zustand des Landes überhaupt unzulässig. 
Die Aufgabe einer vernünftigen Finanzpolitik wäre die Ausfindig 
machung von Mitteln zur allmählichen Minderung der Steuerlast 1 ). 
Der Reichsrat pflichtete dieser Meinung Wittes bei: »Die Zahlungs 
fähigkeit der Bevölkerung hat,« meinte der Reichsrat, »auch seine 
Grenzen, die man nicht überschreiten darf, wenn man den ökono 
mischen Wohlstand des Landes nicht gefährden will. Dieser 
Wohlstand ist die Grundlage des finanziellen Gleichgewichts des 
Staates, seiner inneren Kraft und internationalen politischen Macht. 
’) Witte und der Reichsrat über Rußlands finanzielle Lage. Stuttgart 
1903, S. 6 (russisch; es existiert auch eine deutsche Ausgabe).