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ŒUVRES  DIVERSES.

consacrer  le  capital  qui  me  produisait  00  livres  sterling  en  drap  ,  à
la  culture  de  15  quarters  de  froment  valant  4  livres  par  quarter.
Le  droit  compensateur  de  2  livres  par  quarter  à  l’importation  arnHe
  l’écliange  de  mon  drap  contre  le  froment,  et  paralyse  même  ma
production.  Il  m’oblige  à  consacrer  à  la  culture  du  blé  un  capital  qim
j’aurais  converti  en  drap,  si  j’avais  eu  la  faculté  de  l’échanger  contre
du  froment  étranger.
Il  est  vrai  que,  dans  les  deux  cas,  j’obtiens  un  produit  équivalant  a
00  livres,  et  pour  ceux  qui  voient  seulement  dans  l’argent  Vargent,
et  non  ce  qu’il  vaut,  ces  deux  industries  doivent  paraître  également
fécondes.  Mais  un  moment  de  réflexion  sullit  pour  nous  convaincre
de  la  différence  énorme  qu’il  y  a  à  obtenir  30  quarters  de  froment  au
lieu  de  15  avec  la  même  quantité  de  travail,  d’intelligence,  en  admettant ­
  même  que,  dans  les  circonstances  données,  ils  aient  une  valeur
égale  de  00  livres.
Si  l’on  appliquait  dans  toute  son  étendue  le  principe  recommandé
par  le  comité,  il  n’est  pas  une  seule  des  marchandises  propres  à  notre
sol  (|ui  ne  dût  être  frappée  à  l’importation.  Nous  serions  amenés  a
cultiver  la  betterave  et  ,à  faire  notre  propre  sucre,  sous  l’égide  d’uu
droit  protecteur  égal  à  la  différence  de  la  production  du  sucre  en  Angleterre ­
  et  aux  Indes  Orientales  ou  Occidentales.  Il  nous  faudrait  construire ­
  des  serres  gigantesques,  cultiver  la  vigne  dans  le  but  de  faire
du  vin  naüonal,  et  puis,  protéger  ensuite  d’après  le  même  système
nos  fabricants  de  vins.  Ou  cette  doctrine  est  mauvaise  appliquée  aU
blé,  ou  elle  est  Imnne  dans  tous  les  autres  cas.  Jamais  le  consommateur
ne  s’est  informé  des  conditions  auxquelles  le  producteur  cultive  o“
fabri([ue  ses  marchandises.  Son  attention  se  porte  exclusivement  sur
le  prix  auquel  il  peut  les  acheter.  Une  fois  ([u’il  connaît  ce  prix  ,
connaît  le  procédé  de  ¡moduction  le  moins  coûteux.  S’il  peut  créer
lui-même  ce  produit  à  des  conditions  inférieures  au  prix  d’achat,
le  fera  et  il  abandonnera  la  production  de  la  marchandise  qui  lui  scrxait
  primitivement  à  l’acheter.
Mais  il  est  des  personnes,—  et  parmi  elles  sc  trouvent  des  noms
font  autorité  dans  la  matière,  —  il  est  des  personnes  (pii  soutieiincid
que  ce  raisonnement  serait  exact  si  nous  en  étions  encore  à  sollicdr*
la  terre  avec  nos  capitaux  pour  en  obfenir  jilus  de  blé.  Dans  cet  h
hypolbèse,  disent-elles,  il  serait  cerlaineinent  sage  de  se  demander
les  marchés  étrangers  peuvent  nous  fournir  le  blé  à  meilleur  march*
que  nos  propres  cultivateurs,  et  cela  bien  posé,  agir  en  conséipicucc  •
mais  nous  sommes  dans  une  autre  situation.  U  capital  a  été  déjà  coU'