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LA  HONGRIE

Au  bout  de  la  rue,  elles  s’arrêtèrent  de  nouveau  devant  la  boutique  d’un
marchand  de  tabac,  qui  joignait  à  son  commerce  de  pipes  et  de  cigares  celui
des  objets  de  curiosité.  Elles  s’extasièrent  devant  une  serviette  brodée  de
feuillages  fantastiques,  or  et  vert,  aux  branches  violettes  supportant  des
fleurs  rouges  aux  étamines  d’or.  Ges  dessins  éblouissants  tenaient  de  la
magie;  on  aurait  dit  qu’ils  avaient  été  tracés  par  la  baguette  d’une  fée.
Quant  à  moi,  je  couvais  de  regards  brûlants  de  convoitise  de  magnifiques
bouquins  d’ambre  cerclés  de  turquoises  et  de  perles,  des  calices  et  des
ciboires  en  vermeil,  profanés  peut-être  par  la  lèvre  de  quelque  bandit,
des  sabres  turcs  à  la  lame  recourbée  et  ornée  de  versets  du  Coran.  Je  m  enivrais ­
  à  la  vue  de  tapis  asiatiques  dont  les  vives  couleurs  avaient  poétiquement ­
  pâli  sous  le  souffle  du  temps.  Il  y  en  avait  un  surtout  qui  était
superbe,  formé  d’un  dessin  pareil  à  une  baie  mauresque  ouverte  sur  un
ciel  incendié  par  la  pourpre  d’un  beau  soir;  des  colonnettes  légères  et
ténues  comme  des  fuseaux  se  dressaient  sur  des  socles  qui  semblaient
incrustés  de  marbres  de  diverses  couleurs,  comme  les  mosaïques  de  Venise;
la  bordure  était  fauve  et  tigrée,  de  composition  et  de  ton  barbares.
Un  autre  de  ces  tapis  ressemblait  à  une  verrière  de  cathédrale  gothique,
avec  ses  losanges,  ses  roses,  ses  arabesques  de  teintes  si  tendres,  si  suaves,
si  délicatement  gaies.
Mon  regard  se  baignait  avec  des  sensations  toutes  physiques  dans  ces
nuances  si  douces,  fraîches  et  limpides  comme  les  Ilots  d’un  lac  que  caressent ­
  les  rayons  du  soleil  couchant.
Ah!  les  beaux  rêves  que  font  naître  ces  tapis  d  Orient  avec  leurs  mélodies ­
  muettes  de  couleurs  !  Pas  une  fausse  note  dans  ce  merveilleux  concert
de  nuances  ;  tout  est  rhytlimé,  harmonieux,  d’un  charme  pénétrant,  d’une
sobriété  de  moyens  surprenante,  d’une  richesse  d’invention  inouïe.  En
voyant  ces  petites  fleurs  jaunes  sur  un  fond  bleu  transparent,  ne  croiriezvous
  pas  que  vous  avez  sous  vos  pieds  un  morceau  de  nuit  étoilée  découpé
dans  le  ciel  de  Smyrne  ou  de  Bagdad,  la  ville  des  colombes  et  des  roses?
Il  y  a  dans  chaque  couleur  de  ces  tapis  quelque  chose  qui  éveille  les
idées  ou  qui  berce  la  rêverie.  Ges  tisseurs  turcs,  auxquels  le  Goran  interdit
la  reproduction  de  la  figure  humaine,  travaillent  sans  modèle,  au  gré  de
leur  fantaisie,  et  il  faut  qu  ils  soient  de  grands  artistes  et  de  vrais  poètes
pour  exprimer  ainsi,  par  la  simple  combinaison  des  nuances  habilement
assorties,  des  pensées  et  des  sentiments  qui  parlent  aussi  bien  à  l’âme  et
aux  sens  que  les  plus  éloquentes  compositions  musicales.
Les  deux  paysannes  avaient  disparu  pendant  que  j’étais  transporté  en
plein  Orient,  à  cent  lieues  d’Agram  et  de  sa  fontaine.