DE  D’ADRIATIQUE  AU  DANUBE.

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—  On  te  chassera  à  coups  de  bâton.
—  On  me  battra,  mais  on  ne  me  coupera  pas  les  jambes,  et  je  reviendrai ­
  ...
Quant  au  maire  du  village,  il  est  nommé  par  les  habitants,  à  haute  voix.
Chaque  membre  de  la  commune  consulté  répond  :  «  Je  vote  pour  un  tel.  »
De  cette  façon,  pas  de  corruption  possible.
Si  les  paysans  choisissent  un  des  leurs  qui  ne  sait  ni  lire  ni  écrire,  il
n’est  pas  accepté  par  le  gouvernement  civil  de  la  Croatie,  qui  nomme  alors
un  maire  d’office.  —  Il  y  a  en  Croatie  bien  plus  de  libertés  municipales
qu’en  France.  Les  conseillers  du  maire  sont  aussi  élus  par  les  paysans.  Le
paysan  investi  du  droit  d’exercer  la  police  rurale  s’appelle  pandour.  Il
reçoit  quarante  florins  par  an,  porte  sabre  et  fusil,  et  haut  bonnet  à
plumes.  Chaque  paysan  est  généralement  requis  à  tour  de  rôle  pour  faire
des  rondes  de  nuit.  Les  crimes  sont  si  rares  que  lorsqu’il  s’en  commet  un,
tout  le  pays  est  en  effervescence.
Partout  où  le  pandour  porte  un  ordre,  un  presmo,  il  reçoit  un  verre  de
raki.  Quand  il  a  porté  vingt  presmo,  il  est  dans  un  état  indescriptible;
aussi  sa  femme  lui  dit  un  jour  ou  l’autre  :  «  Je  ne  veux  plus  que  tu  sois
pandour  :  tu  es  ivre  chaque  soir,  et  tu  me  bats  en  conséquence.  »  Et  elle
s’en  va  chez  le  maire,  qui  destitue  le  mari.
Nous  couchâmes  à  Krapina.
Le  lendemain  matin,  après  avoir  pris  quelques  croquis,  nous  remontâmes ­
  sur  notre  kola;  et,  à  la  tombée  de  la  nuit,  nous  nous  trouvions  de  nouveau ­
  au  château  de  Biskra,  autour  de  la  table  si  hospitalière  de  M.  X...
—  Eh  bien,  que  dites-vous  des  bains  de  Krapina?  me  demanda  mon
hôte.
—  Krapina!...  Mais  c’est  charmant  quand  on  n’y  est  plus.