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DE  L’ADRIATIQUE  AU  DANUBE.

lu  plupart,  n’étant  pas  assez  riches  pour  s’acheter  une  paire  de  bottes,  s’enveloppent ­
  le  pied  dans  un  morceau  de  cuir  attaché  avec  des  ficelles  autour
de  la  cheville 1 .
Aujourd'hui  que  tous  les  citoyens  sont  libres,  cette  noblesse  n’a  plus  de
privilèges,  et  les  percepteurs  placés  à  l’entrée  des  ponts  ont  le  droit  de
battre,  comme  s’il  était  un  simple  manant,  le  paysan  noble  qui  passe  en
oubliant  de  payer.  Ces  gentilshommes  en  sandales  sont  au  nombre  de  cent
nulle;  il  y  en  a  qui  sont  bergers,  porchers,  domestiques.  Dans  quelques
rares  villages,  ils  ont  su  conserver  un  reste  de  leur  ancien  prestige;  ce  sont
eux  qu’on  voit  à  la  tète  des  affaires,  et  qui  font  les  élections  pour  le  compte
des  magnats.
La  haute  noblesse  magyare  se  compose  de  cent  trente-six  mille  familles
parmi  lesquelles  on  compte  cent  cinquante  magnats;  on  sait  que  les  magnats ­
  sont  des  propriétaires  princiers.  Le  sixième  de  la  Hongrie  appartenait, ­
  il  y  a  vingt  ans,  à  dix  d’entre  eux.  Ils  étaient  alors  à  la  tête  de  la
société  politique  et  civile.  Aujourd’hui  encore,  ils  donnent  l’impulsion  à
toutes  les  manifestations  patriotiques  et  généreuses  qui  se  produisent  à
tout  moment  en  Hongrie.  Quand  l’Académie  nationale  destinée  à  la  propagation ­
  de  la  langue  magyare  fut  fondée,  le  comte  Szechény  offrit  cent
soixante  mille  francs  ;  le  comte  Karoly,  cent  vingt-cinq  mille;  le  prince
Bathiany,  cent  cinquante  mille;  les  Esterhazy,  quatre-vingt  mille  francs,  etc.
Lt  le  même  élan  de  générosité  se  renouvelle  chaque  fois  que  le  progrès  et
le  bien  du  pays  sont  en  jeu.

1  Les  paysans  qui  ont  perdu
s  appellent  encore  aujourd’hui  :

leur  noblesse  en  arrivant  trop  tard  sur  le  champ  de  bataille,
«  Tobb  agyoh  »,  c’est-à-dire  ceux  qui  préfèrent  rester  au  lit.