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outre des conférences sur l’histoire naturelle, sur la chimie, sur la technologie,
sur l’ornementation, sur l’usage du tabac, sur la musique, on y a traité des
sujets historiques, tels que des notices sur Washington, sur Lessing, sur Ulrich
de Hutten, sur don Carlos, et des questions politiques qui ne paraissaient pas
devoir être abordées devant un semblable auditoire, et parmi lesquelles nous
pouvons citer, pour le premier trimestre de 186/1, l’histoire et les relations
diplomatiques des Etats, la situation actuelle de la Russie, l’économie sociale,
la constitution, la science du Gouvernement, et un grand nombre d’autres
questions touchant plus ou moins à la politique.
Si de pareils sujets étaient traités imprudemment devant les membres d’une
association qui a un drapeau très-caractéristique, orné du symbole connu de
deux mains entrelacées et représentant un ouvrier les bras nus, qui donne une
main à un jeune soldat et l’autre à un citoyen, on comprend qu’il pourrait en
résulter une agitation inorale, qui ne serait pas sans inconvénient dans une
ville comme Berlin.
Ajoutons enfin que, malgré leur abstention obligée, quant à présent, de toute
discussion politique, les comptes rendus et les discours prononcés aux réunions
anuelles des sociétés ne laissent que trop percer le désir de s’y livrer, dès qu’une
occasion favorable se présenterait. C’est ce qu’il serait facile de montrer par
l’analyse du compte rendu de l’association des ouvriers d’Alexandcr-Strasse, en
juin 1863.
Mais, après avoir signalé les défauts de quelques-unes de ces associations, il
est juste de reconnaître que toutes ces sociétés peuvent concourir, et concourent
réellement, à accroître l’instruction de ceux de leurs membres que veulent étu
dier. Des cours de dessin, d’arithmétique, de notions scientifiques, des leçons
spéciales, des discussions sur les progrès nouveaux de la science, des arts et de
l’industrie font l’objet le plus habituel des réunions; l’usage de bibliothèques
où l’on peut venir lire et même, à certaines conditions, emprunter des livres;
I habitude de se trouver ensemble et d’observer les règles d’une bonne tenue,
d’avoir des égards réciproques; la présence de professeurs distingués, de fonc
tionnaires supérieurs de l’administration qui témoignent aux ouvriers l’affection ,
l’estime et cette considération que doit toujours inspirer et qui Hatte le travail
leur honorable, ne peuvent que contribuer beaucoup à leur inspirer le respect
d’eux-mêmes et celui des lois, à leur donner des habitudes d’ordre et de modé
ration. il n’est pas rare, en clfel, de voir les versements aux caisses d épargne,
1 economic, l’aisance intérieure de la famille se développer par suite de la
fréquentation de ces réunions, qu’il peut être utile de multiplier, en évitant
toute association de l’une à l’autre, toute discussion improvisée, et en en