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outre  des  conférences  sur  l’histoire  naturelle,  sur  la  chimie,  sur  la  technologie,
sur  l’ornementation,  sur  l’usage  du  tabac,  sur  la  musique,  on  y  a  traité  des
sujets  historiques,  tels  que  des  notices  sur  Washington,  sur  Lessing,  sur  Ulrich
de  Hutten,  sur  don  Carlos,  et  des  questions  politiques  qui  ne  paraissaient  pas
devoir  être  abordées  devant  un  semblable  auditoire,  et  parmi  lesquelles  nous
pouvons  citer,  pour  le  premier  trimestre  de  186/1,  l’histoire  et  les  relations
diplomatiques  des  Etats,  la  situation  actuelle  de  la  Russie,  l’économie  sociale,
la  constitution,  la  science  du  Gouvernement,  et  un  grand  nombre  d’autres
questions  touchant  plus  ou  moins  à  la  politique.
Si  de  pareils  sujets  étaient  traités  imprudemment  devant  les  membres  d’une
association  qui  a  un  drapeau  très-caractéristique,  orné  du  symbole  connu  de
deux  mains  entrelacées  et  représentant  un  ouvrier  les  bras  nus,  qui  donne  une
main  à  un  jeune  soldat  et  l’autre  à  un  citoyen,  on  comprend  qu’il  pourrait  en
résulter  une  agitation  inorale,  qui  ne  serait  pas  sans  inconvénient  dans  une
ville  comme  Berlin.
Ajoutons  enfin  que,  malgré  leur  abstention  obligée,  quant  à  présent,  de  toute
discussion  politique,  les  comptes  rendus  et  les  discours  prononcés  aux  réunions
anuelles  des  sociétés  ne  laissent  que  trop  percer  le  désir  de  s’y  livrer,  dès  qu’une
occasion  favorable  se  présenterait.  C’est  ce  qu’il  serait  facile  de  montrer  par
l’analyse  du  compte  rendu  de  l’association  des  ouvriers  d’Alexandcr-Strasse,  en
juin  1863.
Mais,  après  avoir  signalé  les  défauts  de  quelques-unes  de  ces  associations,  il
est  juste  de  reconnaître  que  toutes  ces  sociétés  peuvent  concourir,  et  concourent
réellement,  à  accroître  l’instruction  de  ceux  de  leurs  membres  que  veulent  étudier. ­
  Des  cours  de  dessin,  d’arithmétique,  de  notions  scientifiques,  des  leçons
spéciales,  des  discussions  sur  les  progrès  nouveaux  de  la  science,  des  arts  et  de
l’industrie  font  l’objet  le  plus  habituel  des  réunions;  l’usage  de  bibliothèques
où  l’on  peut  venir  lire  et  même,  à  certaines  conditions,  emprunter  des  livres;
I  habitude  de  se  trouver  ensemble  et  d’observer  les  règles  d’une  bonne  tenue,
d’avoir  des  égards  réciproques;  la  présence  de  professeurs  distingués,  de  fonctionnaires ­
  supérieurs  de  l’administration  qui  témoignent  aux  ouvriers  l’affection  ,
l’estime  et  cette  considération  que  doit  toujours  inspirer  et  qui  Hatte  le  travailleur ­
  honorable,  ne  peuvent  que  contribuer  beaucoup  à  leur  inspirer  le  respect
d’eux-mêmes  et  celui  des  lois,  à  leur  donner  des  habitudes  d’ordre  et  de  modération. ­
  il  n’est  pas  rare,  en  clfel,  de  voir  les  versements  aux  caisses  d  épargne,
1  economic,  l’aisance  intérieure  de  la  famille  se  développer  par  suite  de  la
fréquentation  de  ces  réunions,  qu’il  peut  être  utile  de  multiplier,  en  évitant
toute  association  de  l’une  à  l’autre,  toute  discussion  improvisée,  et  en  en