Viertes Kapitel. 
Die geistig-sittlichen Motive. 
Ehe wir uns dem Kernpunkt unseres eigentlichen Themas 
zuwenden, erscheint es doch unvermeidlich, den geistig-sitt 
lichen Ursachen der Abolition, die oft für die einzigen ge 
halten werden, eine kurze Betrachtung zu widmen. Gerade 
den heutigen materialisierenden Neigungen gegenüber ist es 
angebracht, bei jeder wirtschaftspolitischen Untersuchung 
grofser Streitfragen die gewaltige, durch nichts zu ersetzende 
Macht der sittlichen Ideen nicht zu vergessen. Auf sie sei 
darum hier mit allem Nachdruck hingewiesen. Die später an 
geführten materiellen Erklärungen wären unzureichend und 
zusammenhanglos, wenn nicht jene ideellen Einflüsse zu Rate 
gezogen würden. 
Es liegt auf der Hand und ist durch keine noch so eingehende 
wirtschaftliche Untersuchung in Zweifel zu ziehen, dais die 
Abschaffung des Sklavenhandels ebenso wie der Sklaverei 
ihren letzten Grund in der gewaltigen geistigen Erhebung 
Europas im 18. Jahrhundert zu suchen hat, welche die reli 
giöse und persönliche Freiheit jedes Menschen zur Aner 
kennung brachte. Es ist das Gefühl der Freiheit, Gleichheit, 
Brüderlichkeit aller Menschen, der demokratische Gedanke, 
„das Streben nach freier, der Autorität entrückter Selbst 
bestimmung“ (v. Waltershausen, S. 1(35/7), die unausrottbaren 
Forderungen der Moral, die von alters her bis zum Sozialismus 
unserer Tage in tüchtigen Rassen immer wieder auftauchen, 
„wenn es gilt, eine an Besitz, Bildung und Fähigkeiten niedrige 
Menschenklasse gegen die an Geist, Kraft und Reichtum über 
legenen zu schützen“. Gerade in der Abolitionsfrage offen 
bart sich die unbesiegliche Kraft jener Ideen, welche scliliefslich 
in der französischen Revolution von 1789 ihren gewaltsamen 
Ausdruck fanden und die Umwälzung der europäischen und 
amerikanischen Staatenwelt herbeiführten. Die Aufhebung 
der absoluten Monarchie, der Sondervorrechte des Adels und