84 LE PROBLÈME DE LA MARINE MARCHANDE. 
ment des voiliers, le Trésor aurait subi tous les ans des 
sacrifices nouveaux... » 
D’où vient cette progression énorme et inquiétante pour 
les finances de l’État ? Les marchés du Pacifique où le voi 
lier s’alimente de fret auraient-ils pris une importance aussi 
subite qu’extraordinaire ? L’industrie universelle manque 
rait-elle d’instruments de transport ? Le voilier se trouve 
rait-il dans une de ces passes heureuses où Ton gagne de 
l’argent par le concours de circonstances économiques spé 
ciales ? 
Rien de pareil ne s’est produit. En réalité, il n’est qu’une 
explication à l’accroissement si considérable des primes 
payées par l’État aux voiliers : c’est la spéculation. 
Cette spéculation n’est pas niable ; elle est pratiipiée au 
grand jour, au vu et au su de tout le monde, avec l’audace 
que lui donne la certitude de sa parfaite légalité. Elle puise 
sa source, sa raison d’ôtre, sa force, dans la prime colossale 
attribuée par la loi de i8g3 aux voiliers. 
Je pourrais citer telle société qui, le jour même de sa 
constitution verbale, alors qu’aucun acte n’avait été encore 
passé, ni aucun versement effectué jiar ses membres, com- 
' mandait par téléphone plusieurs voiliers à un chantier. 
Croyez-vous qu’elle se fut auparavant inquiétée du fret pos 
sible, des conditions de concurrence dans lesquelles ses ba 
teaux se trouveraient, des débouchés réduits qu’ils pouvaient 
escompter? C’était bien le moindre de ses soucis. Elle com 
mandait des navires — comme elle eût opéré un placement 
sur les fonds turcs si elle avait espéré recueillir, grâce à eux, 
les revenus que, par la prime à la navigation, les voiliers de 
vaient lui rapporter. 
D’ailleurs, les intéressés ont depuis longtemps fait l’aveu 
de cette spéculation. / 
L’armateur qui achète un voilier (il le paie au maximum