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LE  PROIJLÈME  DE  LA  MARINE  MARCHANDE.

navire—  c’est  le  premier  qui  fera  la  moins  brillante  affaire.
L’assurance,  d’autant  plus  élevée  (pie  les  risques  d’avaries
ou  de  perte  totale  seront  plus  grands,  les  frais  d’entretien  (')
et  d’exploitation,  d’autant  plus  onéreux  (pie  l’outil  de  travail ­
  sera  plus  défectueux,  le  mettront  en  état  d’infériorité
sensible  vis-à-vis  de  son  concurrent  .
L’armateur  ne  se  préoccupera  donc  pas  uniipiement  du
bas  prix  du  navire.  11  cherchera  neuf  fois  sur  dix  à  acquérir
un  instrument  de  transport  présentant  un  ensemble  de  qualités ­
  (pii  sont  le  gage  d’une  bonne  production.  Reste  à
savoir  s’il  le  trouvera,  chez  nous,  à  un  prix  raisonnable  :
c’est,  nous  l’avons  vu,  le  fond  du  débat  (pii  n’a  cessé  de
mettre  aux  prises  les  armateurs  et  les  constructeurs.
A  quels  chantiers  l’armateur  pourra-t-il  s’adresser  en
France  ?  Écoutons  M.  Bernard,  président  de  la  commission
nantaise  de  navigation  à  vapeur:
((  Nous  avons,  dit-il,  en  France,  pour  la  construction  des
grands  navires  de  commerce,  les  chantiers  ci-après  :
«  1°  A  la  Ciotat,  les  Messageries  maritimes  qui  ne  construisent ­
  que  pour  leurs  besoins  particuliers  ;
«  2°  A  Saint-Nazaire,  la  Compagnie  générale  transatlantique ­
  qui  travaille  principalement  pour  sa  Hotte  et  n’a  jiis-(pi’ici,
  si  je  ne  me  trompe,  construit  qu’un  croiseur  pour
notre  marine  de  guerre  et  un  voilier;
«  3"  A  Bordeaux,  les  chantiers  de  la  Gironde  qui  semblent
vouloir  se  spécialiser  dans  la  construction  des  navires  de
guerre  ;
«  4°  A  Nantes,  un  chantier  qui  construit  des  voiliers  d’un

(1)  l’our  un  vapeur  de  type  coinmerrial,  la  dé[)ense  d’entretien  en  France  ne  peut  i)asêtre
  estimée  à  moins  de  i5  fr.  par  tonne  de  jauge  brute  par  an  (le  chillre  de  20  fr.  serait ­
  beaucoup  plus  près  de  la  vérité).  Elle  est  en  Allemagne  et  en  Angleterre  inférieure
à  5  fr.  (Rapport  de  M.  Henri  Estier.)
(2)  Commission  extraparlementaire,  séance  du  18  février  iJgS.