LA  PUISSANCE  MARITIME  DE  l’aNGLETERRE.

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finiiiiit  [)ar  la  comparaison  de  ces  cartes  avec  celles  des  années ­
  précédentes.  Les  petits  points  envahissent  la  plupart
des  (jrands  centres  anglais,  assiègent  certains  centres  allemands ­
  et,  Iranchissant  les  barrières  douanières  de  M.  Méline,
cheminent  vers  Paris.  En  Asie,  en  Tiirguie,  en  Extrême-Orient,
  ce  ne  sont  pins  des  points,  ce  sont  de  larges  taches
noires  qui  s’étalent  sur  le  papier...
Peut-être  notre  éminent  ambassadeur  à  Londres  sera-t-il
sm  pris  de  retrouver  ici  l’écho,  bien  aflaibli  d’ailleurs,  du
long  entretien  qu’il  me  fit  l’honneur  de  m’accorder.  Si  je
livre,  assurément  contre  son  gré,  ces  leuillets  de  mes  notes
au  vent  de  la  publicité,  c’est  d’abord  parce  qu’ils  ne  contiennent ­
  rien  de  confidentiel  ;  c’est  aussi,  c’est  surtout  en
raison  .des  conseils  qu’ils  renferment.  Dans  la  bouche  de
l’homme  qui  s’est  illustré  par  une  longue  carrière  de  services ­
  rendus  au  pays  et  par  une  clairvoyance  dont  les  documents ­
  diplomatiques  relatifs  aux  a  flaires  d’Arménie  donnent
la  mesure,  il  m’a  semblé  que  ces  conseils  prenaient  la  gravité ­
  et  l’ampleur  d’avertissements  prophétiques.
II.  La  marine  anglaise.
«  Être  maître  de  la  Manche  pendant  quelques  jours  !...  »
f’/est  en  vain  que  Napoléon,  dans  la  lutte  mortelle  ipi’il
livrait  à  l’Anglais,  accumula  les  efforts  pour  réaliser  ce  dessein ­
  ardemment  poursuivi.  L’escadre  de  Villeneuve  fut  détruite, ­
  le  camp  de  Boulogne  levé  et,  sur  les  flots  de  la
Manche  comme  sur  ceux  de  l’Atlantique  et  de  la  Méditerranée, ­
  le  pavillon  britannique  resta,  malgré  tout  le  génie
d’un  homme  exceptionnel,  debout  et  victorieux.  Un  siècle
s’est  écoulé  depuis  ;  mais  aujourd’hui  comme  autrefois,  la
grandeur  de  l’Angleterre  demeure  encore  liée  à  la  grandeur ­
  de  sa  flotte.