(i)  Gabriel  Charmks,  La  Guerre  maritime.

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2o6  le  problème  de  la  marine  marchande.
Sur  terre,  l’Anglais  peut  essuyer  vingt  échecs  ;  sa  froide
obstination  et  les  immenses  ressources  pécuniaires  dont  il
dispose  lui  permetiront  d’attendre  impassible  et  fataliste  g  ne
l’adversité  se  lasse  de  l’accabler.  Sur  mer,  il  faut  qu’il  soi
invaincu  et  qu’il  le  soit  toujours,  car  une  guerre  navale
désastreuse  porterait  le  coup  le  plus  rude  à  sa  suprématie,
tarirait  les  sources  de  son  alimentation,  de  son  commerce,
de  son  industrie,  ruinerait  sa  richesse  présente  et  future,
serait  pour  les  autres  pays  le  signal  de  la  curée.
«  Tous  les  rivaux  de  l’Angleterre,  toutes  les  nations  jeunes,
ambitieuses,  ipii  ont  déjà  une  industrie  et  qui  se  préparent
à  avoir  une  marine  commerciale,  s’empresseraient  de  jouer
vis-à-vis  de  TAngleterre  le  rôle  (ju’elle  a  joué  elle-même
vis-à-vis  de  l’Amérique  lors  de  la  Sécession.  Ils  se  précipiteraient ­
  à  qui  mieux  mieux  sur  la  grande  proie  pour  en  arracher ­
  chacun  un  lambeau.  Si  la  lutte  durait  fpiehjues  mois,
les  armateurs  ruinés  seraient  obligés  de  vendre  leurs  navires
aux  puissances  étrangères  ;  partout  se  formeraient  de  nouvelles ­
  compagnies  de  navigation  remplaçant,  une  à  une,  les
compagnies  anglaises  dépossédées.  Et  quand  le  changement ­
  serait  opéré,  quand  le  courant  du  commerce  aurait
adopté  des  directions  nouvelles,  quelles  raisons  y  aurait-il
pour  que,  la  paix  venue,  il  se  remît  à  couler  vers  «  cette
«  petite  île  brumeuse,  au  milieu  d’une  mer  toujours  agitée  »
qui  pendant  de  si  longues  années  a  dô  au  merveilleux  génie
de  ses  habitants  et  à  leur  fortune  plus  merveilleuse  encore
d’accaparer  le  monopole  de  la  richesse  universelle  (')  !  »
Dominer  la  mer,  la  dominer  à  tout  prix,  militairement  et
commercialement,  tel  fut  dans  le  passé,  tel  n’a  pas  encore
cessé  d’étre  le  bnt  obstiné  de  la  politique  anglaise.  Pour  le
réaliser,  nos  voisins  ont  constitué  la  force  navale  la  plus