LES  CHANTIERS  DE  LA  TYNE  ET  DE  LA  WEAR.  285
en  construction  les  immenses  plaques  de  tôle  ou  les  lourds
barrots  d’acier  ;  un  chemin  de  fer  entoure  chaque  cale,
permettant  à  deux  qrues  sur  rail  d’atteindre  avec  leurs  volées
toutes  les  parties  de  la  membrure  qui  se  trouvent  hors  de
la  portée  des  ponts  roulants  du  haut.  Ces  cales  couvertes,
éclairées  de  lampes  à  arc,  permettent  de  travailler  par  tous
les  temps;  les  ouvriers  n’ont  à  souffrir  ni  de  la  neiqe,  ni  de
la  pluie,  ni  du  vent  —  ni  du  chômage  qui  est  souvent  la  conséquence ­
  des  intempéries.
lhen  mieux  !  au  lieu  de  grimper  au  haut  des  navires  par
des  échelles  raides  où  le  moindre  faux  pas  les  expose  à  de
(¡raves  accidents,  ils  trouvent  à  leur  disposition  des  ascenseurs ­
  électriques  qui  les  transportent  commodément,  sans
fatigue  et  sans  danger,  aux  divers  étages  du  bâtiment  en
construction.
Mais  le  perfectionnement  le  plus  curieux  et  certainement
le  plus  nouveau  de  cette  installation  consiste  dans  l’établissement, ­
  au-dessus  de  la  toiture  même,  d’une  grue  électri(jue
jmissante  qui  court  sur  le  faite  de  la  charpente  et,  dominant
de  son,long  bras  de  fer  un  emplacement  extérieur  et  découvert ­
  de  i5o  mètres  sur  i8,  y  permet  le  maniement  commode
des  grosses  pièces.
Tout  est  organisé,  ici,  en  vue  d’une  production  économique ­
  et  rapide.  S[)écialisée  dans  la  construction  des  coques,
l’usine  Swan  et  Hunter  s’adresse  généralement  à  sa  voisine, ­
  la  Compagnie  Walhend  Slipway  and  Engineering  C°,
pour  la  fourniture  des  machines  marines.  La  hiérarchie  des
chantiers  est  simple  :  à  la  tète,  un  directeur  général,  qui  est
M.  Hunter;  au-dessous  de  lui,  trois  ingénieurs,  dont  un
seul,  M.  Meurissen,  est  pourvu  de  diplômes,  mais  qui,  tous,
sont  intelligents,  actifs  et  compétents  ;  comme  chef  des  travaux, ­
  un  jeune  homme,  entré  en  qualité  d’apprenti  dans  les
bureaux  et  qui  a  donné,  en  gravissant  à  la  force  du  poignet