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LE  PROHLÈME  DE  LA  MARINE  MARCHANDE.

à  ([uelques  kilomètres  en  aval  de  Newcastle,  possède  trois
chantiers  pour  les  coques  et  toute  une  série  d’ateliers  spécialement ­
  aiïectés  à  la  construction  des  machines  et  des  chaudières. ­
  Elle  constitue  donc  un  type  complet  d’entreprise  de
constructions  navales.
La  maison,  généralement  désignée  sous  le  nom  de«  Neptune ­
  Works  »,  fut  créée,  en  1842,  par  M.  Coutts,  et  mettait
à  l’eau,  la  même  année,  le  premier  navire  en  fer  lancé  sur
la  Tyne.  Elle  passa  ensuite  entre  les  mains  de  MM,  Miller  et
Ravenill,  pour  être  acquise  en  dernier  lieu  par  M,  Wigham
Richardson,  lequel  s’adjoignit  M.  Christie  comme  associé.
En  1899,  la  Société,  gardant  toujours  M.  Richardson  à  sa
tête,  s’est  transformée  en  une  Compagnie  «  limited  »,  dont
le  premier  soin  fut  d’agrandir  l’établissement  dans  de  notal)les
  proportions.
Je  n’ai  pas  eu  le  plaisir  de  rencontrer  dans  ma  visite  aux
«  Neptune  Works  »  M,  Wigham  Richardson;  mais  l’accueil
tout  à  fait  amical  et  sympathique  que  voulut  bien  me  réserver ­
  son  fils,  M,  George  B.  Richardson,  m’a  laissé  le  plus
agréable  souvenir.
L’établissement  occupe  plus  de  trois  mille  ouvriers;  c’est
dire  son  importance.  A  droite  de  l’entrée  principale  sont
disposés  les  ateliers  pour  la  construction  des  machines  et
les  bureaux  de  la  comptabilité  ;  à  gauche,  les  bureaux  de
la  direction  et  de  dessin.
Les  chantiers  contiennent  sept  cales;  pour  agrandir  cellesci,
  il  faut,  comme  l’usine  est  adossée  à  un  monticule,  trancher ­
  dans  l’ondulation  du  terrain  à  mesure  que  s’accroissent
les  tonnages  des  bateaux.  C’est  une  gêne  sérieuse  à  l’extension ­
  de  l’établissement.  Les  bers  et  les  cales,  en  bois,  forment ­
  un  angle  aigu  avec  la  Tyne.  Une  énorme  mâture  de
cent  tonnes  sert  à  placer  les  chaudières  dans  les  bâtiments
à  îlot,  après  leur  lancement.