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LE PROBLÈME DE LA MARINE MARCHANDE. 
pas le rajeunissement de la Hotte ; de plus, l’opération 
financière qu’il réalise est détestable. Tous les navires fran 
cisés achetés en Angleterre ou ailleurs, sans aucun espoir 
de prime, par les compagnies de navigation française vont, 
au jour de la promulgation de la loi nouvelle, subitement 
jouir d’une rente sur laquelle leurs armateurs étaient d’autant 
moins en droit de compter, qu’ils ont acquis ces vaisseaux 
sous l’empire de la loi de i8g3, laquelle refuse formelle 
ment tout appui pécuniaire à la production des chantiers 
étrangers. Un grand nombre de vapeurs (on en comptait 
217 âgés de moins de 20 ans au i‘'‘’janvier igoo) bénélicie- 
raient de cette manne inattendue. La Chambre de commerce 
de Nantes évalue à 35 millions le cadeau qui leur serait 
fait. D’après d’autres calculs, le relevé de ce que coûterait 
cette prime pour Nantes, Bordeaux, Dunkerque, le Havre 
et Marseille, donne, sur la base de l’année 1900, un total 
de quatre niHlions et demi par an. Marseille entre pour 
près de moitié dans ce chiffre, dont l’élévation se concilie 
difficilement avec l’affirmation du rapporteur que l’applica 
tion du projet n’entraîneraiI, sur le passé, qu’un supplé 
ment de dépense atteignant à peine 2,800,000 fr. 
Quand j’aurai dit que, par une économie bien mal com 
prise, le projet favorise les faibles tonnages, au moment où 
partout ailleurs, dans le monde, les marines rivales construi 
sent d’importantes unités, capables de transporter à de 
moindres frais de grosses quantités de marchandises ; 
quand ¡’ajouterai que le calcul bizarre de la prime de navi 
gation attribue aux navires de 3,001 tonnes à 4)901 tonnes, 
etc., une j)erccption inférieure de 1,000 fr. et i,65o fr., à 
celle qui est recueillie par des navires de 3,000 et 4)900^ 
tonnes, il sera, je crois, suffisamment démontré que, malgré 
les excellentes intentions de ses auteurs, le projet de loi 
présenté au Parlement participe, sans conteste et à un haut