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LE  PROBLÈME  DE  LA  MARINE  MARCHANDE.
pas  le  rajeunissement  de  la  Hotte  ;  de  plus,  l’opération
financière  qu’il  réalise  est  détestable.  Tous  les  navires  francisés ­
  achetés  en  Angleterre  ou  ailleurs,  sans  aucun  espoir
de  prime,  par  les  compagnies  de  navigation  française  vont,
au  jour  de  la  promulgation  de  la  loi  nouvelle,  subitement
jouir  d’une  rente  sur  laquelle  leurs  armateurs  étaient  d’autant
moins  en  droit  de  compter,  qu’ils  ont  acquis  ces  vaisseaux
sous  l’empire  de  la  loi  de  i8g3,  laquelle  refuse  formellement ­
  tout  appui  pécuniaire  à  la  production  des  chantiers
étrangers.  Un  grand  nombre  de  vapeurs  (on  en  comptait
217  âgés  de  moins  de  20  ans  au  i‘'‘’janvier  igoo)  bénélicieraient
  de  cette  manne  inattendue.  La  Chambre  de  commerce
de  Nantes  évalue  à  35  millions  le  cadeau  qui  leur  serait
fait.  D’après  d’autres  calculs,  le  relevé  de  ce  que  coûterait
cette  prime  pour  Nantes,  Bordeaux,  Dunkerque,  le  Havre
et  Marseille,  donne,  sur  la  base  de  l’année  1900,  un  total
de  quatre  niHlions  et  demi  par  an.  Marseille  entre  pour
près  de  moitié  dans  ce  chiffre,  dont  l’élévation  se  concilie
difficilement  avec  l’affirmation  du  rapporteur  que  l’application ­
  du  projet  n’entraîneraiI,  sur  le  passé,  qu’un  supplément ­
  de  dépense  atteignant  à  peine  2,800,000  fr.
Quand  j’aurai  dit  que,  par  une  économie  bien  mal  comprise, ­
  le  projet  favorise  les  faibles  tonnages,  au  moment  où
partout  ailleurs,  dans  le  monde,  les  marines  rivales  construisent ­
  d’importantes  unités,  capables  de  transporter  à  de
moindres  frais  de  grosses  quantités  de  marchandises  ;
quand  ¡’ajouterai  que  le  calcul  bizarre  de  la  prime  de  navigation ­
  attribue  aux  navires  de  3,001  tonnes  à  4)901  tonnes,
etc.,  une  j)erccption  inférieure  de  1,000  fr.  et  i,65o  fr.,  à
celle  qui  est  recueillie  par  des  navires  de  3,000  et  4)900^
tonnes,  il  sera,  je  crois,  suffisamment  démontré  que,  malgré
les  excellentes  intentions  de  ses  auteurs,  le  projet  de  loi
présenté  au  Parlement  participe,  sans  conteste  et  à  un  haut