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de la France, peuvent, à la moindre alerte, accourir à leur 
poste de combat beaucoup plus facilement que les équipa 
ges dispersés sur les mers lointaines ; 
Enfin et surtout, de ramener dans les limites d’une protec 
tion judicieuse et raisonnable les larqesses coûteuses pré 
vues en faveur de navires de quinze et vinqt ans. A dix ans, 
un navire, par les primes considérables qu’il touchera, peut, 
acheté dans de bonnes conditions et utilisé av(;c intelligence, 
amortir son capital. Une protection de quinze et de vingt ans 
est excessive et dépasse le but par sou exagération meme. 
Nous avons eu les « cueilleurs de primes » de la voile ; il 
n’est ])as utile ({ue nous entretenions les « cueilleurs de 
primes » de la vapeur — et je verrais même pour ma part 
(¡uelque immoralité à ce que l’on abusât de l’effort patrioti 
que fait par le pays, pour servir aux spéculateurs des reve 
nus analoques à ceux qu’encaissent les voiliers. 
11 est, en dernier lieu, une disposition que le Parlement 
ferait peut-être bien de voter, pour sauvegarder l’avenir ; 
elle consisterait à fixer le montant maximum annuel des 
subventions allouées aux vapeurs — tant par la compensa 
tion d’armement que par la prime à la navigation — à qua 
rante ou, si l’on veut, à cinquante millions par an. Dans le 
cas où cette somme se trouverait dépassée par les créances 
des ayants droit, la répartition s’opérerait au prorata du ton 
nage, du parcours et de la vitesse. 
Je n’ai pas la prétention de fournir un texte aux délibé 
rations législatives ; je me permets simplement d’esquisser, 
à grands traits, le système que je crois le mieux capable 
d’amener le relèvement de notre marine marchande. J’ajoute 
que beaucoup des idées qui précèdent ne sont pas nou 
velles. Un bill déposé le 6 décembre 1899 au Sénat améri 
cain préconisait, lui aussi, pour l’extension de la flotte 
commerciale des Etats-Unis, un système de « demi-prime »