l’effort  nécessaire.  897
rent  le  charbon  à  bon  marché,  les  engrais  dans  d’excellentes
conditions.  Ce  n’est  pas  pour  d’autres  raisons  que  depuis
vingt  ans  le  Sud-Ouest  réclame  l’étude  du  canal  des  Deux-Mers
  :  il  est  inutile  de  rappeler  l’importance  économique  et
militaire  de  ce  grand  projet  qui,  comme  on  l’a  dit,  «  double
notre  marine,  annihile  Gibraltar  »,  et  peut  transformer  le
Midi  de  la  France  en  y  amenant  l’industrie.  Eh  bien  !  il  ne
s’est  pas  trouvé  un  ministre  des  travaux  publics  pour  faire
étudier  sérieusement  la  question  avec  le  désir  de  la  résoudre
dans  un  sens  favorable  au  projet.  On  a  toujours  traité  l’idée
de  ce  canal  avec  le  plus  parfait  dédain  ;  dès  que  le  cabinet
Méline  est  arrivé  aux  affaires,  il  s’est  empressé  d’enterrer  le
projet  en  publiant  à  VOfficiel  un  rapport  aussi  défavorable
que  peu  convaincant  de  MM.  les  ingénieurs.
N’ayant  pas  à  compter  sur  le  canal  des  Deux-Mers,  le
Sud-Ouest  se  retourne  vers  le  projet  de  jonction  de  la  Loire
à  la  Garonne.
Angers,  Angoulême,  Aurillac,  Avignon,  Bergerac,  Blois,
Bordeaux,  Bourges,  Chalon-sur-Saône,  Ghâteauroux,  Clermont-Ferrand, ­
  Dijon,  Guéret,  Limoges,  Lyon,  Mâcon,  Marseille, ­
  Montluçon,  Moulins,  Nantes,  Ne  vers,  Orléans,
Périgueux,  le  Puy,  Roanne,  Rochefort,  La  Rochelle,  Saint-Étienne,
  Sauniur,  Thiers,  Tours,  Tulle  et  Valence  affirment,
par  l’organe  de  leurs  Chambres  de  commerce,  leur  désir  de
voir  aboutir  au  plus  tôt  la  jonction  Loire-Garonne.  La  question
n’est  pas  nouvelle  :  dès  1887,  ¿ansie  rapport  qu’il  faisait  à  la
Chambre  des  députés  de  la  loi  sur  les  rivières,  le  marquis
de  Dalmatie  présentait  déjà  ce  projet  comme  le  plus  admirable ­
  pendant,  à  l’ouest,  de  la  ligne  que  forment,  à  l’est,
la  Saône  et  le  Rhône  reliés  à  la  Seine,  et  M.  de  Freycinet,
lorsqu’il  était  ministre  des  travaux  publics,  l’avait  compris
dans  son  vaste  programme.
Vaines  sollicitations!  Cette  fois  encore,  les  désirs  du