LE  RÔLE  DE  LA  MARINE  MARCHANDE.

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ne  colonise  pas,  au  sens  propre  du  mot,  quand  la  natalité
diminue  dans  un  pays  ou  du  moins  n’auqmente  pas.  C’est
quand  les  populations  ne  trouvent  plus  de  place  chez  elles
(pi’elles  débordent  naturellement  au  dehors  et  se  répandent
d’elles-mômes  sur  le  monde.  La  France  pourra  planter  son
drapeau  sur  beaucoup  de  continents,  elle  pourra  occuper
beaucoiq)  de  territoires,  elle  ne  pourra  que  se  créer  beaucoup ­
  de  sources  nouvelles  d’embarras.  »
Je  trouve  excessif,  pour  ma  part,  le  jugement  de  M.  de
Chaudordy.  D’abord,  les  poussées  de  natalité  suivent  plus
souvent  qu’elles  ne  les  précèdent  les  mouvements  d’émigration. ­
  Ensuite,  l’exemple  de  l’Indo-Chine  et  de  la  Tunisie
montre  que  nous  sommes  capables  d’un  elfort  colonial  ;  les
capitaux  ne  manquent  pas  aux  bonnes  et  trop  souvent
même  aux  mauvaises  affaires  d’outre-mer;  quant  aux  colons,
j’ai  entendu  le  colonel  Lyauley,  collaborateur  du  général
Galliéni,  déclarer  qu’il  s’en  était  présenté  pour  Madagascar
plus  qu’on  n’en  souhaitait.  Que  de  fois,  dans  les  conversations ­
  au  village,  ai-je  entendu,  meme  dans  le  Midi,  où  la
population  passe  cependant  pour  peu  migratrice,  de  jeunes
hommes  exprimer  le  désir  d’employer  leur  activité  en  des
entreprises  lointaines?  Que  manque-t-il  donc  à  notre  pays
pour  devenir  colonisateur?  Une  marine  marchande.
C’est  le  drajieau  qui  entraîne  le  régiment  ;  c’est  le  pavillon
([ui  entraînera  les  colons.  Une  marine  marchande  puissante,
par  la  publicité,  le  mouvement,  l’activité,  l’attirance  vers  les
contrées  d’outre-mer  qu’elle  provoquera,  fera  plus  pour  déterminer ­
  la  poussée  coloniale  que  mille  savantes  conférences
avec  ou  sans  projections  à  la  lumière  oxydrique.
De  meme,  la  France  ne  peut  prétendre  à  jouer  un  grand
rôle  dans  la  politique  internationale  si  elle  ne  possède  pas  une
Hotte  commerciale  puissante.  La  République  a  créé,  à  force
de  sacrifices,  une  marine  de  guerre  de  premier  ordre  ;  ce
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PllOBL.  MAK.  MAUCII.