L’ARBITRAGE INTERNATIONAL CHEZ LES HELLÈNES
grecs brûlés par les barbares, sur les holocaustes promis aux Dieux
pour le salut de l’Hellade, lorsqu’on combattait les barbares et aussi
sur la navigation maritime, a fin que tous pussent naviguer sans en
contre et que la paix fût assurée. A l’occasion de cette affaire, on
envoya en mission vingt hommes, d’un âge supérieur à cinquante
ans ; cinq de ceux-ci devaient inviter les Ioniens et les Doriens
asiatiques aussi que les habitants des îles, jusques et y compris
Lesbos et Rhodes. Cinq partirent vers les villes de l’Hellespont
et de la Thrace jusqu’à Byzance ; cinq autres furent envoyés en
Béotie, en Phocide et au Péloponnèse, et de là jusqu’à Locres, puis
à l’ouest à travers le continent jusqu en Acarnanie et en Etolie ;
mais les cinq derniers allèrent à travers l’Eubée vers les peuples
avoisinant le mont Œta et la baie malienne ainsi que vers les
Achéens et les Thessaliens phtiotiques pour les engager à participer
au conseil qui avait pour objet la paix et le bien-être commun
de l’Hellade. Mais ces démarches ne donnèrent aucun résultat, et
il n’en sortit aucun congrès, car le projet fut d’abord repoussé par
le Péloponnèse par suite de l’opposition des Lacédémoniens. Néam-
moins j’ai exposé ceci comme une preuve des conceptions grandioses
de Périclès et de ses plans à grande envergure ».
Il est assez curieux que Plutarque soit le seul auteur qui ait
perpétué le souvenir de cette intéressante tentative de Périclès pour
rassembler la plus grande partie du monde grec sous la direction
d’Athènes. Il n’y a cependant aucune raison de douter de la cor
rection du récit de Plutarque ; ici comme en bien d’autres endroits
il s’est inspiré directement ou indirectement de la célèbre collection
des documents historiques originaux de Cratéros.
Au sujet de l’époque de cette tentative les opinions sont partagées ;
les différents auteurs la placent à diverses dates entre 460 et 444 h
Le plus vraisemblable est de choisir le printemps 448, car alors Athènes
fut pendant un moment en paix avec tous les peuples grecs, la situa-
1 Busolt, Gr. Gesch. III, 2 p. 445 1 2 .
12 — Publ. de l’Inst, Nobel norvégien. I.
177
