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A.  RÆDER

des  ambassadeurs  qui  avaient  obtenu  qu’Athènes  conclût  une  alliance
défensive  avec  Corcyre  1  pendant  l’été  433.  Cette  alliance  était  basée
sur  ce  que  les  deux  Etats  contractants  se  promettaient  aide  mutuelle
contre  les  attaques  directes  ;  Athènes  s’était  ainsi  imposé  l’obligation
de  repousser  les  ennemis  qui  attaquaient  Corcyre.  Athènes,  d’après
Thucydide,  n’avait  pas  expressément  signé  d’alliance  défensive  et  offensive ­
  c’est-à-dire  qu’Athènes  n’était  pas  obligée  d’aider  Corcyre
dans  la  guerre  contre  Corinthe.  Conformément  à  ceci,  Athènes  aida
en  effet  Corcyre  à  repousser  les  attaques  de  Corinthe  contre  elle,
mais  s’abstint  de  tout  autre  pas  en  avant.
Le  traité  de  445  entre  Athènes  d’une  part  et  Sparte  et  ses  alliés
de  l’autre,  contenant  la  clause  expresse  que  les  parties  contractantes
devaient  avoir  le  droit  de  conclure  librement  une  alliance  avec  les
Etats  qui  n’étaient  liés  à  aucune  d’entre  elles, 2  Athènes  avait  par
conséquent  le  droit  de  conclure  l’alliance  en  question  avec  Corcyre
qui  n’était  pas  allié  à  Sparte  et  par  conséquent  pas  davantage  avec
Corinthe.  Bien  que  Corcyre  se  trouvât  en  état  de  guerre  avec  Corinthe ­
  quand  l’alliance  fut  conclue,  Athènes  ne  se  trouvait  pas,  d’après
le  droit  public  grec,  en  guerre  avec  Corinthe,  aussi  longtemps  qu  elle
se  contentait,  aux  termes  de  son  traité  d’alliance,  de  protéger  Corcyre ­
  elle-même. 3  Un  autre  côté  de  la  question  était,  qu’Athènes,  en
concluant  une  alliance  avec  Corcyre,  devait  comprendre  que  cela  la
conduirait  facilement  à  une  guerre  avec  Corinthe  et  même  que  ce
devait  être  une  conséquence  certaine  de  sa  décision.
A  propos  du  différend  au  sujet  de  Potidée,  il  faut  remarquer  que
cette  ville  était  en  même  temps  colonie  corinthienne  et  membre  de  la
Ligue  attique.  La  ville  s’étant  révoltée  contre  Athènes,  car  elle  cherchait ­
  à  sortir  de  la  Ligue,  et  ayant  trouvé  un  appui  auprès  de  Corinthe, ­
  les  Athéniens  assiégèrent  la  ville  avec  une  armée  et  une
flotte.  Les  Corinthiens  se  trouvant  dans  la  ville  prirent  part  à  sa
défense,  ce  que  les  Athéniens  considérèrent  comme  une  violation  de
1  Thucydide  I,  44.  —  2  Thucydide  I,  35  ;  40.  —  8  Thucydide  I,  53.