94  EL  COMERCIO  Y  LOS  COMERCIANTES
que  lo  vende,  desea  obtener  el  beneficio  para  sí.
El  comercio  se  compone  de  actos  repetidos  y  rápidos. ­
  El  formalismo  existente,  no  para  permitir  el  cambio ­
  de  los  inmuebles  sino  para  asegurar  la  conservación, ­
  no  sabría  convenirle.
El  comerciante  no  espera,  para  comprar  y  vender,
la  autorización  de  un  jefe;  falta  que  él  se  decida;  él
debe  tener  la  iniciativa  para  comprar  y  vender  en  momento ­
  oportuno  y  en  buenas  condiciones.  La  tradición
del  adorno,  del  arma,  de  la  herramienta,  del  grano,
constituye  la  prueba  de  que  el  cambio  se  ha  hecho.
Desde  el  origen  del  comercio,  todo  comprador  y  vendedor ­
  ha  considerado  que  el  comercio  es  la  ley  de  las  partes. ­
  De  ahí,  el  carácter  variable  é  individualista  del
derecho  comercial  (1),  en  tanto  que  el  derecho  civil  primitivo ­
  que  tiene  por  objeto  la  conservación  de  la  familia, ­
  la  consolidación  de  la  propiedad  y  de  la  heredad,
es  tradicionalista  conservador  y  gregario.  El  derecho
civil  es  imperativo;  el  derecho  comercial  es  contractual.
Atenas  es  la  más  individualista  de  las  ciudades  de
la  antigüedad  y  en  ella  precisamente  es  donde  encuentra ­
  mayor  libertad  el  comercio.  Se  le  atribuye  la  invención ­
  de  la  moneda  de  plata,  la  organización  del
crédito  y  el  seguro  de  mar  por  el  préstamo  á  la  gruesa. ­
  Los  comerciantes  no  tenían  necesidad  de  separarse ­
  del  derecho  civil  y  crear  tribunales  especiales,  y
cuando  Demóstenes  decía:  «Las  leyes  quieren  que
toda  promesa  libremente  hecha  sea  obligatoria»,
afirmaba  que  el  derecho  ateniense  estaba  basado  en
el  respeto  de  los  convenios.
(1)  Thaller.