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298  EL  COMERCIO  Y  LOS  COMERCIANTES
de  las  mercancías  aquellas  cuya  diferencia  sea  mayor.
Pero  como  á  toda  tendencia  de  los  términos  del  cambio ­
  á  aproximarse  á  uno  ú  otro  de  aquellos  dos  puntos ­
  extremos,  ha  de  acompañar  una  disminución  del
número  de  artículos  que  entran  en  el  comercio  y  de  la
suma  de  los  cambios,  y  entrañará  una  reducción  del
importe  total  de  los  beneficios,  es  en  general  probable ­
  que  los  términos  del  cambio  coincidan  casi  con  el
término  medio  (que  en  el  anterior  caso  particular  sería ­
  10  X  contra  17  ^  y),  ó  más  exactamente  con  el  término ­
  medio  de  los  costes  relativos  de  todas  las  mercancías ­
  cambiadas  entre  A  y  B.
La  hipótesis  puede  hacerse  extensiva  á  otros  productos ­
  y  á  mayor  número  de  naciones,  A,  B,  C,  D....-M.
  Bastable  concluye  «por  la  analogía  entre  el  cambio ­
  internacional  y  el  cambio  entre  individuos  independientes», ­
  pág.  56.—«Cuando  un  cierto  número  de
individuos,  dice  él,  están  dedicados  á  los  negocios  en
una  nación,  se  forma  un  mercado,  tomada  esta  palabra ­
  en  su  más  amplio  sentido;  y  los  términos  del  cambio ­
  quedan  más  definidos:  de  suerte  que  podemos  decir ­
  que  las  mercancías,  cuando  se  producen  libremente, ­
  tienden  á  cambiarse  según  sus  costes  relativos  de
producción».
La  conclusión  es  exacta;  pero  la  demostración  ha
podido  quizás,  ser  más  sencilla.
M.  Bastable  dice  que  es  claro  que  el  precio  de  un
artículo  en  un  país,  no  puede  exceder  en  otro,  en  una
cantidad  superior  á  la  suma  de  los  obstáculos  para  el
transporte,  estimados  en  moneda,  y  que  en  el  caso  de
un  artículo  importado,  excederá  precisamente  en