LA  EVOLUCION  DEL  COMERCIO

25

rido  que  bárbaro  y  esclavo  sean  una  misma  cosa.  Lo
que  hace  que  un  hombre  sea  entregado  á  otro,  es  que
no  puede  alcanzar  á  comprender  la  razón,  sino  cuando ­
  otro  se  la  enseña,  y  no  por  sí  mismo»  (1).
El  no  podía  dar  el  argumento  que  Montesquieu
ofrecía  á  los  teóricos  de  la  esclavitud  de  los  negros:
«Estos  de  que  se  trata,  son  negros  desde  los  pies  á
la  cabeza;  tienen  la  nariz  tan  aplastada  que  es  casi
imposible  compadecerse  de  ellos.  No  se  puede  concebir ­
  que  Dios,  que  es  un  Ser  perfectamente  sabio,
haya  puesto  un  alma,  especialmente  un  alma  buena,
en  un  cuerpo  negro  por  completo»  (2).
Los  400.000  esclavos  que  poblaban  la  Atica  eran
tan  blancos  como  sus  30.000  dueños.  Las  matronas
romanas  que  entregaban  á  los  gladiadores'á  la  muerte ­
  en  las  luchas  del  circo,  no  tenían  por  excusa  el
prejuicio  del  color;  no  podían  aducir  el  argumento
que  he  oído  dar  con  dulce  y  persuasiva  voz  á  una
encantadora  dama  de  Washington:  «Los  negros  no
son  hombres,  son  animales.»
En  la  Edad  Media,  se  explotaban  esclavos  de  Europa ­
  con  destino  al  gran  mercado  del  Cairo,  y  Venecia ­
  contaba  más  de  3.000.
Desde  que  Las  Casas,  para  librar  de  la  esclavitud
á  los  americanos,  aconsejó  á  los  españoles  la  importación ­
  de  negros,  el  Africa  ha  sido  el  gran  vivero  de
esclavos.
Según  una  estadística  portuguesa,  en  el  reino  del

(1)  Políca,  lib.  1,  cap.  II,  §  13.
(2)  Esprit  des  lois,  lib.  XV.