32 EL COMERCIO Y LOS COMERCIANTES 
Importaban especias, oro, piedras preciosas, éba 
no y marfil. Explotaban en España minas de plata, 
de hierro y de estaño, y buscaban allí lana y pieles. 
Procurábanse las materias primas cambiándolas 
por objetos manufacturados. Desde Homero, la anti 
güedad ha celebrado la púrpura de Tiro que no era 
solamente de color rojo, pues dabánle todos los co 
lores de origen animal. 
Tenían el monopolio de la fabricación de objetos 
de vidrio. 
Fabricaban paños y telas, instrumentos, utensilios, 
ornamentos y juguetes y baratijas, que les servían 
de objetos de cambio. Exportaban vino de Egipto. 
Por tierra, su principal comercio lo hacían con 
Babilonia, por Balber y Palmira. 
Los fenicios colonizaron el Mediterráneo. Ellos 
han dotado á los griegos y á todas las naciones mo 
dernas del alfabeto; pero como no tenían grandes 
monarcas conquistadores, no han dejado grandes 
monumentos con grandes inscripciones conmemoran 
do sus hazañas guerreras. 
Cartago, colonia fenicia fundada en el siglo IX, 
había alcanzado un gran desenvolvimiento. Su co 
mercio se extendía desde Malabar al país de Gales. 
Pero era tan extremado su exclusivismo que impedía 
á sus ciudadanos aprender el griego. El pueblo que 
la gobernaba, formaba una casta tan inaccesible que 
no concedía jamás el derecho de ciudadanía á ningún 
extranjero, en tanto que los romanos nacionalizaban 
á sus vecinos y hasta le daban acceso al Senado. 
Cartago solo tenía para oponerlas á sus enemigos,