32  EL  COMERCIO  Y  LOS  COMERCIANTES
Importaban  especias,  oro,  piedras  preciosas,  ébano ­
  y  marfil.  Explotaban  en  España  minas  de  plata,
de  hierro  y  de  estaño,  y  buscaban  allí  lana  y  pieles.
Procurábanse  las  materias  primas  cambiándolas
por  objetos  manufacturados.  Desde  Homero,  la  antigüedad ­
  ha  celebrado  la  púrpura  de  Tiro  que  no  era
solamente  de  color  rojo,  pues  dabánle  todos  los  colores ­
  de  origen  animal.
Tenían  el  monopolio  de  la  fabricación  de  objetos
de  vidrio.
Fabricaban  paños  y  telas,  instrumentos,  utensilios,
ornamentos  y  juguetes  y  baratijas,  que  les  servían
de  objetos  de  cambio.  Exportaban  vino  de  Egipto.
Por  tierra,  su  principal  comercio  lo  hacían  con
Babilonia,  por  Balber  y  Palmira.
Los  fenicios  colonizaron  el  Mediterráneo.  Ellos
han  dotado  á  los  griegos  y  á  todas  las  naciones  modernas ­
  del  alfabeto;  pero  como  no  tenían  grandes
monarcas  conquistadores,  no  han  dejado  grandes
monumentos  con  grandes  inscripciones  conmemorando ­
  sus  hazañas  guerreras.
Cartago,  colonia  fenicia  fundada  en  el  siglo  IX,
había  alcanzado  un  gran  desenvolvimiento.  Su  comercio ­
  se  extendía  desde  Malabar  al  país  de  Gales.
Pero  era  tan  extremado  su  exclusivismo  que  impedía
á  sus  ciudadanos  aprender  el  griego.  El  pueblo  que
la  gobernaba,  formaba  una  casta  tan  inaccesible  que
no  concedía  jamás  el  derecho  de  ciudadanía  á  ningún
extranjero,  en  tanto  que  los  romanos  nacionalizaban
á  sus  vecinos  y  hasta  le  daban  acceso  al  Senado.
Cartago  solo  tenía  para  oponerlas  á  sus  enemigos,