498  EL  COMERCIO  Y  LOS  COMERCIANTES
¡Y  que  tengan  la  confianza  de  la  mayoría  de  los
hombres!
El  proteccionismo  es  uno  de  los  elementos  perturbadores ­
  del  comercio,  al  subordinar  el  cambio  á  la
voluntad  de  los  gobernantes  en  detrimento  del  derecho ­
  de  propiedad  que  implica  el  derecho  de  cambiar.
Imbuidos  de  prejuicios  del  sistema  mercantil,  los
proteccionistas  transtornan  á  cada  paso  las  condiciones ­
  de  los  cambios  internacionales.  Favorecen  unas
industrias  con  detrimento  de  otras.  Transportan  de
los  mercados  á  los  Parlamentos  las  cuestiones  industriales ­
  y  mercantiles,  y  reemplazan  la  concurrencia
económica  por  la  concurrencia  política.
La  intervención  de  la  autoridad  pública  en  el  comercio ­
  tiene  por  resultado  modificar  las  relaciones
económicas.  Los  agentes  no  tienen  que  tener  en  cuenta ­
  únicamente  la  utilidad  económica  de  tal  ó  cual
medida;  están  dominados  por  consideraciones  para
mantener  el  poder,  tienen  intereses  especiales  que
servir,  prejuicios  que  satisfacer  y  concepciones  más
ó  menos  justas  del  grupo  humano  que  creen  dirigir,
mas  esas  concepciones  presentan  una  gran  debilidad
respecto  de  las  empresas  económicas.
§  2.—Estas  tienen  un  criterio  cierto,  la  ganancia  ó
la  pérdida,  mientras  que  las  concepciones  políticas
están  dominadas  comúnmente  por  ideas  subjetivas,
prejuicios,  simpatías  y  antipatías  personales  más  ó
menos  injustificadas.
En  la  vida  comercial,  la  convención  es  la  ley  de  las
partes.  La  autoridad  política  promulga  una  ley  superior
á  las  voluntades  individuales  y  ella  le  da  una  sanción.