LA EVOLUCION DEL COMERCIO 
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se introdujeron nuevos capitales en el mundo (1). Estos 
capitales proporcionaron el poder de comprar á los 
pobres desheredados que se precipitaron sobre los 
placeres. 
Pero la producción de los metales preciosos no es 
más que una industria secundaria, desde el punto de 
vista del valor de sus productos y desde el punto de 
vista de su función económica. 
Se han dado las siguientes cifras para la produc 
ción de la hulla y del hierro desde 1850 á 1880: 
1850 
1860 
1870 
1880 
Producción 
de hulla, 
millones Proporción, 
de toneladas. 
81,4 100 
142.3 
213.4 
340, 420 
Producción de 
hierro, 
millones Proporción, 
de toneladas. 
4,4 100 
7.1 
11,9 
18.1 412 
La producción y el comercio de la hulla y del hie 
rro ha aumentado mucho más rápidamente que la 
población. 
Si se calcula por término medio en 15 francos el 
valor de la tonelada de hulla en los pozos de la mina, 
en 1880, se halla que su extracción total tenía un va 
lor de 5.000 millones de francos. Se puede evaluar la 
producción del hierro en 3 ó 4.000 millones. Aquel 
año se habían extraído 160.106 kilogramos de oro 
evaluados en 551 millones, y 2.326.000 kilogramos de 
plata que valían aproximadamente 250 millones de 
francos. Resulta, pues, que la producción de oro y 
(1) Yves Guyot, 1, libro V y libro IV, cap. V. El comercio del