LA  EVOLUCION  DEL  COMERCIO

09

se  introdujeron  nuevos  capitales  en  el  mundo  (1).  Estos
capitales  proporcionaron  el  poder  de  comprar  á  los
pobres  desheredados  que  se  precipitaron  sobre  los
placeres.
Pero  la  producción  de  los  metales  preciosos  no  es
más  que  una  industria  secundaria,  desde  el  punto  de
vista  del  valor  de  sus  productos  y  desde  el  punto  de
vista  de  su  función  económica.
Se  han  dado  las  siguientes  cifras  para  la  producción ­
  de  la  hulla  y  del  hierro  desde  1850  á  1880:

1850
1860
1870
1880

Producción
de  hulla,
millones  Proporción,
de  toneladas.
81,4  100
142.3
213.4
340,  420

Producción  de
hierro,
millones  Proporción,
de  toneladas.

4,4  100
7.1
11,9
18.1  412

La  producción  y  el  comercio  de  la  hulla  y  del  hierro ­
  ha  aumentado  mucho  más  rápidamente  que  la
población.
Si  se  calcula  por  término  medio  en  15  francos  el
valor  de  la  tonelada  de  hulla  en  los  pozos  de  la  mina,
en  1880,  se  halla  que  su  extracción  total  tenía  un  valor ­
  de  5.000  millones  de  francos.  Se  puede  evaluar  la
producción  del  hierro  en  3  ó  4.000  millones.  Aquel
año  se  habían  extraído  160.106  kilogramos  de  oro
evaluados  en  551  millones,  y  2.326.000  kilogramos  de
plata  que  valían  aproximadamente  250  millones  de
francos.  Resulta,  pues,  que  la  producción  de  oro  y

(1)  Yves  Guyot,  1,  libro  V  y  libro  IV,  cap.  V.  El  comercio  del