9. Der Straßburger Kandel am Anfange des 19. Jahrhunderts. 83
Auch nachdem die französische Revolution die Zollgrenze bis zum Rheine vorgerückt
und alle Privilegien aufgehoben hatte, blieb der unbeschränkte Transithandel
dem Elsaß noch eine Zeitlang erhalten; er erhielt sogar durch die Dekrete vom
10. Juli 1791 und 7. September 1792 eine neue gesetzliche Regelung. Doch der
Nationalkonvent glaubte auch mit diesem Vorrecht aufräumen zu sollen. Das Gesetz
vom 24. Juli 1793 hob den Transitverkehr durch die Ostdepartements vollständig auf,
mit der Begründung, daß dadurch eine für die Interessen der Republik schädliche Einoder
Ausfuhr begünstigt werden könnte. Die damalige Kandelsvertretung, das Conseil
de Commerce, setzte alle Kebel in Bewegung, um eine Zurücknahme dieser Maßregel
zu erlangen, die keinen anderen Erfolg haben konnte, als den ganzen Durchgangsverkehr
auf das rechte Nheinufer hinüberzudrängen. Erst 10 Jahre später gelang
es den Bemühungen des verdienstvollen Straßburger Tribunatsmitgliedes Koch und
des besonderen Abgesandten des Straßburger Kandels, I. B. Prost, für Straßburg
wieder günstigere Bedingungen zu erhalten.
Das Zollgesetz vom 8. Floreal XI, welches in einem besonderen Abschnitt auch
das Sttaßburger Entrepüt für ausländische Waren regelte, gestattete wieder den Transit
durch das Elsaß, aber nur für diejenigen Güter, welche keinem Einfuhrverbot unterlagen.
Die Wiederzulassung des Transits hatte leider nicht den gewünschten Erfolg.
Sie war keine vollständige, und vor allem, sie war zu spät gekommen. Der Verkehr
hatte seinen Weg über das rechte Nheinufer gesunden; er war durch die berührten
deutschen Staaten in jeder Kinsicht gefördert worden. Da zahlreiche Waren, wie
raffinierter Zucker, Tabakfabrikate und namentlich alle Produkte und Fabrikate Englands
und seiner Kolonien, von der Einfuhr und Durchfuhr in Frankreich ausgeschlossen
blieben, so gab der Kandel nach wie vor derjenigen Route den Vorzug, auf welcher
alle Waren unterschiedslos verkehren durften. Zudem war die Durchfuhr durch das Elsaß
zahlreichen Zollformalitäten, namentlich der Zollplombe, unterworfen, so daß die Fuhrleute,
um sich diesen zu entziehen, gerne selbst die längere Reise und die damals
weniger günstigen Sttaßenverhältnisse des rechten Rheinufers mit in den Kauf nahmen.
In den ersten Jahren des Kaiserreiches hat die Kandelskammer nicht aufgehört,
bei jeder Gelegenheit eine Wiederherstellung des früheren unbeschränkten Transitverkehrs
zu verlangen. Doch traten bald Ereignisse ein, welche den Straßburger Kandelsstand
für diesen Verlust in reichem Maße entschädigten und jene Forderung für einige Zeit
in den Kintergrund geraten ließen.
Im Jahre 1803, kaum ein Jahr nach dem Frieden von Amiens, hatte England
die Feindseligkeiten gegen Frankreich wiedereröffnet. Seine Flotten beherrschten die
See und sperrten die französischen Käsen. Die überseeischen Güter, Kaffee, Zucker,
Baumwolle, Farbstoffe, Spezereiwaren aller Art, mußten neue Wege nach Frankreich
suchen, und da war es Straßburg, das vermöge seiner vorzüglichen Lage am Rhein
und der alten kaufmännischen Schulung seines Kandelsstandes berufen war, in die Lücke
zu treten und als Vermittelungs- und Stapelplatz für den überseeischen Verkehr Frankreichs
zu dienen.
So oft die holländischen Käsen für die Schiffe der neutralen Staaten offen waren,
wurden von dort aus große Mengen Kolonialwaren den Rhein heraus nach Straßburg
befördert. Dort besorgte der Straßburger Kandel deren Weiterversand nach den angrenzenden
Departements, nach Paris und selbst nach Südfrankreich.
Eine ungeahnte Ausdehnung nahm ferner die Einfuhr von Baumwolle aus der
Levante. Straßburg war die gegebene Einfuhrstelle für diese Ware, welche aus dem
langen Landweg über Österreich und Süddeutschland ihren Weg nach Frankreich suchen
mußte. Ihren größten Llmfang erreichte diese Einfuhr in den Jahren 1809 und 1810.
Die großen Lagerräume im Straßburger Kaufhause waren unzureichend, um die zugeführten
Baumwollmengen zu fassen, und die Kandelskammer war genötigt, für deren
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