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I. Buch. Production und Konsumtion.
doch auch der stätigen, ruhigen Arbeit der frühern Jahrhunderte unendlich
viel. Nur fällt die gewaltige Culturarbeit derselben weniger in die Augen,
da sie sich langsam, an einem Orte in diesem, an einem andern in jenem
Zeitpunkte vollzog, nicht stoßweise, sondern ähnlich dem Wachsthum eines großen
Baumes fast unmerklich vorwärts schritt. Der Vicomte Georges d'Avenel
hat in einer seiner Abhandlungen, die er unter dem Titel ,La propriété
foncière de Philippe-Auguste á Napoléon IIP in der ,Revue des deux
mondes 41 veröffentlichte, recht anschaulich auf diesen Entwicklungsproceß hin
gewiesen. Nachdem er erörtert, wie sich die Grundrente seit hundert Jahren
verdoppelt hat, obgleich sich die Getreidepreise nur um ein Viertel gesteigert
haben, und als Grund dieser Erscheinung die enormen Fortschritte der Land
wirtschaft seit dem Ende des vorigen Jahrhunderts angeführt hat — Fort-
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verlassen läge —, weist er mit folgenden schönen Worten auf die Arbeits
leistungen früherer Zeiten hin: ,Was sich seit hundert Jahren vollzogen, ist
in gleicher Weise auch während der vorhergehenden sieben Jahrhunderte vor
sich gegangen. Diese Bauern, denen man ihre Routine vorwirft, sind be
ständige Neuerer, die sich genöthigt sehen, fortwährend neue Pläne auszu
sinnen. Dieser Zustand der Dinge ist so alt wie unsere Civilisation und
weit älter als die Entwicklung der landwirtschaftlichen Literatur, welche
mit dem Ende des 15. Jahrhunderts ihren Anfang nimmt; und wie viel
älter ist er erst im Vergleich mit den einschlägigen Bemühungen der öffent
lichen Gewalten, von welchen unsere Zeiten Zeugen sind! Leider sind diese
unaufhörlichen, unmerklichen Verbefferungen von der Geschichte nicht auf
gezeichnet, und es mangelt an Documenten, welche die Details der Besied
lung, der' Urbarmachung und der Agrargesetzgebung mit Genauigkeit zur Dar
stellung bringen würden. 1 2 * 4 *
Immerhin ist namentlich in einigen Gegenden während des Mittelalters,
in mancher Hinsicht auch momentan, ein gewaltiger Umschwung eingetreten.
Vtan stelle sich nur vor, was z. B. die in den österreichischen Alpen, mit Aus
nahme der sich nach Italien öffnenden Regionen, erst gegen das Jahr 1000
eingeführte Düngung für bedeutende Folgen haben mußte.
Unsere Zeit heischt allerdings infolge der neu eröffneten Zufuhr aus
den transoceanischen Ländern und des erleichterten Zuströmens der Erzeug
nisse der osteuropäischen Tiefländer eine besonders intensive Wirtschaft und
1 CXVI (mars-avril 1893), 789—814.
2 § bezüglich Deutschlands H. Herkners interessante Rede bei Eröffnung des
Schuljahres an der Polytechnischen Schule in Karlsruhe in der Zeitschrift für Bolks'
Wirtschaft, Socialpolitik und Berwaltung' (herausgegeben durch v. Böhm-Bawerk) U,
1 (Wien 1893), S. 209—227.
