266 Zweiter Teil. Handel. XI. Geldwesen und Kapitalismus.
der wirtschaftlichen Überlegenheit durch ihre persönliche Haltung den verletzenden
Stachel nehmen.
Und weiter sind jene Eigenschaften sozusagen der Institution des Privatkapitais
selbst angeboren. Wir müssen sie in den Kauf nehmen wie bedenkliche Eigenschaften
an einer an sich nützlichen und notwendigen Sache; wir müssen uns mit ihnen abfinden,
so gut es eben geht, d. h. wir müssen diese Gefahren zu vermindern trachten,
da sie nie ganz zu beseitigen sind.
Alle Weisheit der Zukunft wird auf die Dauer nicht darüber hinauskommen.
In engstem Zusammenhang mit diesen Schattenseiten des Kapitalismus steht
das, was wir heute die soziale, die Arbeiterfrage nennen. Die Entwicklung
des großkapitalistischen Betriebs und die wachsende Vermögens- und Einkommensungleichheit
ist es, die die moderne Arbeiterfrage geschaffen hat.
Ihre Grundlagen sind die folgenden:
Zunächst ist die Zahl der abhängigen Arbeiter außerordentlich gewachsen. In
Industrie und Handel haben sich die in Betrieben mit über 5 Personen beschäftigten
Arbeiter und Gehilfen allein von 1882—1895 vermehrt von 2,70 Millionen auf 4,85
Millionen, d. h. 1882 war jeder 17. Mensch, 1895 jeder 11. Mensch in dieser Klasse.*)
Sodann ist die Stellung des Arbeiters im Wirtschaftsleben gegen früher eine
ganz andere geworden. Von den Arbeitern in der Landwirtschaft will ich hier absehen;
hier ruht die Entwicklung auf ganz anderen Grundlagen, hier ist die Verschiebung
eine viel geringere.
Vergegenwärtigen wir uns die Lage der Arbeiter in der Vergangenheit.
Der Typus war hier der Kleinbetrieb mit seiner patriarchalischen Verfassung,
bei der nicht nur der Lehrling, sondern auch der Gehilfe ins Hauswesen des Meisters
aufgenommen war und der Nachwuchs nach kürzerer oder längerer Zeit Aussicht
hatte, selbständig zu werden. Die Löhne waren gering, die Behandlung nicht fein,
aber dennoch bestand weder eine soziale noch eine große pekuniäre Kluft zwischen
dem Unternehmer und seinen Arbeitern.
Dies ändert sich in dem Maß, als der großkapitalistische Betrieb eindringt und
den Kleinbetrieb verdrängt. Die Zahl der Abhängigen beginnt in viel stärkerem Maß
zu wachsen als die der Betriebsleiter. Denn letztere werden dezimiert, ersteren werden
Personen zugeführt, die bisher an gewerblicher Arbeit unbeteiligt waren. Schon diese
gegensätzliche Bewegung erschwert dem Arbeiter das Selbständigwerden; noch mehr
aber die Steigerung der Anforderungen, die jetzt in bezug auf Kapital und Ausbildung
an einen Betriebsleiter gestellt werden. War früher die Abhängigkeit in
der Regel ein bloßes Durchgangsstadium für den Arbeiter, so ist sie heute ein
dauernder Zustand.
Erst der Großbetrieb scheidet in gesellschaftlicher und wirtschaftlicher Beziehung
den Unternehmer vom Arbeiter. Der Arbeiter ist nicht herabgedrückt, — es wird
nur zu oft vergessen, wie sehr trotz dieser Entwicklung die Arbeitslöhne gestiegen
sind — aber er ist des Emporsteigens beraubt und dadurch, ganz abgesehen von allen
Besitzverschiedenheiten, von seinem Brotherrn durch eine tiefe Kluft getrennt. Gleichzeitig
machen die patriarchalischen früheren Beziehungen zwischen Herren und
*) Nach der Berufs- und Betriebszählung vom 12. Juni 1907 waren im Deutschen
Reiche in I n d u st r i e einschl. Bergbau und Baugewerbe und in Handel und Verkehr
einschl. Schank- und Gastwirtschaft als Gehilfen, Arbeiter usw. hauptberuflich beschäftigt:
10 582 650 Personen bei einer Gesamtbevölkerung von 61 702 529; es war also jeder 6. Mensch
in einer abhängigen industriellen, gewerblichen oder kaufmännischen Stellung. S t a t i st i s ch e s
Jahrbuch für das Deutsche Reich. Herausgegeben vom Kaiserlichen Statistischen
Amte. 30. Jahrgang 1909. Berlin, Puttkammer & Mühlbrecht, 1909. S. 10. — G. M.
