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Der  Solidarismi!s

schreibt  nichts  vor.  Will  sie  jedoch  ihre  Aufgabe  erfüllen,  so
muß  sie  ihren  Forschungen  ein  praktisches  Ziel  setzen  :  aus  der
Erkenntnis  der  Vergangenheit  das  lehren,  was  wir  zu  tun  vermögen ­
  und  was  wir  tun  sollen  *).
Die  Erforschung  der  Vergangenheit,  des  Werdeganges  der
Dinge,  mit  andern  Worten  die  historische  Methode  ist  in  der
zweiten  Hälfte  des  XIX.  Jahrhunderts  der  leitende  Gesichtspunkt ­
  der  Volkswirtschaftslehre  geworden.  Die  alte  Schule  hielt
sich  an  das  Bestehende,  Bleibende,  die  neue  hält  sich  an  das
Wechselnde.  Die  alte  Schule  betrachtete  die  ökonomischen
Tatsachen  unter  dem  Gesichtspunkt  eines  supponierten  stabilen
Gleichgewichts  in  bezug  auf  Koexistenz  und  Wechselwirkung.
Die  neue  Schule  untersucht  die  Dinge  in  ihrer  Aufeinanderfolge,
in  der  Art,  wie  alte  Institutionen  sich  nach  und  nach  umformen
und  neue  erzeugen,  die  um  so  mehr  von  ihrem  Ausgangspunkte
abweichen,  je  weiter  sie  sich  davon  entfernen.  Auguste  Comte
hat  diese  beiden  Auffassungen  unter  der  Bezeichnung  „état
statique 1  11  und  „état  dynamique“  einander  mit  großer  Kraft  entgegengestellt. ­
  Die  Idee  einer  Entwicklung  statt  der  der  Per-,
  manenz,  der  dynamische  Gesichtspunkt  an  Stelle  des  statischen
entspricht  dem  wissenschaftlichen  Denken  unserer  Zeit 2 ).
Gide  weiß  nicht  nur  anregend  über  den  Evolutionismus
und  die  historische  Methode  zu  reden;  auf  jeder  Seite  seiner
Werke  gibt  er  das  Beispiel  historisch-realistischer  Behandlung
der  Dinge.  Bis  zu  welchem  Grade  er  Evolutionist  ist,  mag  man
daraus  erkennen,  daß  seine  Anschauungen  in  manchen  Punkten,
wie  wir  gleich  sehen  werden,  sich  in  beständigem  Flusse  befinden, ­
  wie  die  Erscheinungen  des  Wirtschaftslebens,  deren  Beobachtung ­
  er  sich  widmet.
An  der  Existenz  von  volkswirtschaftlichen  Naturgesetzen
hat  Gide  immer  festgehalten.  Montesquieu  und  die  Physiokraten
haben  für  ihn  die  Idee  einer  konstanten  Ordnung  der  Erscheinungen ­
  definitiv  aus  dem  naturwissenschaftlichen  Gebiet  in  das
1  sozial  wissenschaftliche  herüber  getragen.  Der  Schwierigkeit,  die
sich  aus  der  Willensfreiheit  der  im  Wirtschaftsleben  handelnd

1)  Quatre  Ecoles  ¿'Economie  sociale,  L’Ecole  nouvelle  par  Ch.  Gide,
p.  131—132.
2 )  ibid.  p.  121  ff.