-

jähriger  seine  Laufbahn  als  Lehramtsprüfling  für  den  Beruf  des  Volksschullehrers. ­
  Henry  George’s  „Progress  and  Poverty“,  das  im  Jahre
1880  in  seine  Hände  fiel  und  von  ihm  mit  Begeisterung  verschlungen
wurde,  gab  jedoch  seinem  Leben  eine  andere  Richtung.  Er  erwärmte
sich  für  die  Propaganda  der  christlichen  Sozialisten  Englands,  nahm,
durch  falsche  Vorspiegelungen  verleitet,  eine  Stelle  im  südwestlichen
England  an,  die  ihm  nur  Enttäuschungen  brachte,  und  fand  sich  1881
plötzlich  mittellos  im  Menschenozean  London.  Eine  Zeitlang  ernährte
er  sich  kärglich  durch  Adressenschreiben,  ward  dann  Schreiber  in
einem  Lagerhaus  und  erweiterte  abends  sein  Wissen  in  Londons  Fortbildungsinstituten, ­
  wo  er  namentlich  viel  praktische  und  theoretische
Naturwissenschaft  trieb  und  allerhand  Auszeichnungen  erwarb.  Zugleich ­
  trat  er  in  immer  engere  Beziehungen  zur  sozialistischen  Bewegung. ­
  Nach  und  nach  fand  er  einen  Nebenerwerb  durch  gelegentliche
Mitarbeit  an  demokratischen  Blättern,  mit  der  Zeit  wurde  aber  daraus
der  Haupterwerb,  bis  im  Jahre  1888  ein  radikal-demokratisches  Parlamentsmitglied, ­
  der  Londoner  Abgeordnete  T.  Lough,  Mac  Donald  als
Privatsekretär  engagierte.  In  dieser  Stellung  wurde  er  sehr  zum  Vorteil ­
  seines  politischen  Urteils  mit  vielem  vom  inneren  Getriebe  des
englischen  Parlamentarismus  bekannt.  Als  1893  die  sozialistische  Unabhängige ­
  Arbeiterpartei  Englands  gegründet  wurde,  trat  Mac  Donald
ihr  bei  und  wurde  Mitglied  ihres  Vorstandes,  ebenso  war  er  längere
Zeit  Vorstandsmitglied  des  Vereins  der  Fabier.  1900  gehörte  er  zu  den
Mitbegründern  des  die  Mehrheit  der  englischen  Gewerkschaften  umfassenden ­
  Bundes  für  die  parlamentarische  Vertretung  der  Arbeiter,
aus  dem  sich  die  große  Labour  Party  entwickelt  hat,  und  war  von  Anfang ­
  an  ihr  Sekretär.  Er  wurde  Mitglied  des  Londoner  Grafschaftsrats,
trat  1900  inmitten  der  Erregungen  des  Burenkrieges  als  Sozialist  und
scharfer  Gegner  dieses  Krieges  in  Leicester  als  Parlamentskanditat
auf,  unterlag  damals  natürlich,  wurde  aber  1906  daselbst  auf  Grund
eines  Kompromisses  der  Arbeiterpartei  mit  den  Liberalen  neben  einem
bürgerlichen  Radikalen  als  Kandidat  der  Ersteren  zum  Parlamentsmitglied ­
  gewählt  und  1910  bei  den  zwei  Neuwahlen  dieses  Jahres  mit
wachsenden  Mehrheiten  wiedergewählt.
Inzwischen  hatte  er  1896  mit  einer  Gesinnungsgenossin,  Margaret
Gladstone,  einerVerwandtenWilliam  Gladstone’s  und  des  großen  Naturforschers ­
  Lord  Kelvin,  einen  Lebensbund  geschlossen,  den  im  Sommer
VI