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LE  PÉROU  ÉCONOMIQUE

nord-ouest  et,  obéissant  à  cette  force  impulsive,  traversent
obliquement  l’Amérique  du  Sud,  sur  une  étendue  longitudinale ­
  de  plus  de  2.000  milles  géographiques,  déchargeant
à  leur  passage  dans  les  Cordillères  du  Brésil  une  grande
quantité  de  vapeurs  aqueuses  qu’ils  entraînent  de  la  mer;
la  chaîne  des  Andes  condensant  encore  le  restant  des
vapeurs  que  ces  vents  contiennent,  ils  privent  ainsi  le
littoral  de  l’unique  source  d’humidité  que  pourrait  renfermer ­
  son  atmosphère.
Dans  la  Costa,  les  mois  les  plus  froids  sont  ceux  de
juillet  et  août  qui  correspondent  à  l’hiver;  celui-ci,  qui
dure  de  mai  à  octobre,  ne  se  distingue  que  par  un  ciel  plus
sombre  un  peu  voilé  et  par  la  garua  ;  le  thermomètre  ne
descend  pas  à  plus  de  11  degrés  au-dessous  de  zéro.  Janvier
et  février  sont  les  mois  les  plus  chauds  de  l’été,  cependant, ­
  le  thermomètre  atteint  rarement  30  et  32  degrés;
la  température  moyenne  est  de  20  degrés  centigrades.  Le
printemps  et  l’automne  sont  deux  saisons  à  peine  perceptibles, ­
  car  leur  température  se  confond  avec  les  autres.
Les  nuits  y  sont  toujours  fraîches.  Le  climat  de  la  côte
est  donc  agréable,  presque  tempéré,  et  surtout  uniforme.
La  raison  d’une  température  aussi  douce,  à  quelques
degrés  à  peine  de  l’Equateur,  n’est  autre  que  l’action  réfrigérante ­
  du  courant  de  Humboldt,  courant  sou-smarin  d’eau
froide  venu  des  mers  antarctiques  qui,  du  sud-est  au  nordouest,
  longe  toute  la  côte  péruvienne  pour  se  mêler  au
courant  équatorien  dans  les  eaux  du  Guayaquil.  Les
brises  constantes  du  sud,  qui  sont  parallèles  au  courant,
contribuent  aussi  à  rafraîchir  l’atmosphère.  Pour  trouver
un  climat  tempéré,  et  même  froid,  il  suffît  de  prendre  la
route  conduisant  à  la  Sierra  par  les  premiers  versants
des  Andes  ou  plus  simplement  le  chemin  de  fer  dit  de  la
Oroya  ;  à  chaque  station,  la  température  devient  moins