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LE  PEROU  ECONOMIQUE
faubourgs,  la  voie  traverse  une  sorte  de  marécage  couvert ­
  d’ajoncs  et  de  roseaux,  entrecoupés  de  bosquets  de
bananiers  et  de  tamaris  aux  tons  rougeâtres,  de  pépinières
d’eucalyptus  et  de  pins  araucarias.  Le  paysage  est  brûlé
par  un  soleil  implacable,  par  une  sécheresse  que  ne  vient
jamais  rafraîchir  la  moindre  pluie,  ce  qui  fait  que  lecampo
qui  environne  Lima  et  le  Callao  est  médiocrement  enchanteur. ­
  Un  peu  plus  loin  on  aperçoit  des  cabanes  en  bambous
ou  en  torchis.
Cette  sécheresse  générale  dans  cette  partie  du  Pérou,
donnerait  à  la  région  un  aspect  d’incroyable  désolation, ­
  si  de  temps  en  temps,  on  n’apercevait  une
hacienda  (1)  qui  donne  l’impression  d’une  oasis  verdoyante, ­
  avec  ses  plantations  de  canne  à  sucre,  de  maïs
et  ses  rizières.  D’un  autre  côté,  dans  les  chemins  encaissés
et  argileux  qui  longent  la  voie,  on  aperçoit  des  convois  de
bœufs,  des  charrettes,  des  troupeaux  que  des  bergers  à
cheval  ramènent  à  la  ferme.  Cette  animation  forme  un
contraste  agréable  avec  l’aridité  environnante.
Dans  le  lointain,  on  distingue,  avec  les  contreforts  de  la
Cordillère,  les  clochetons  et  les  dômes  qui  font  ressembler
Lima  à  une  cité  musulmane.  On  ne  tarde  pas  à  voir  le
torrent  le  Rimac.  Celui-ci  se  manifeste  d’abord  sous  la
forme  de  quelques  filets  d’eaux  jaunâtres,  perdus  dans  un
lit  d’une  lieue  de  large  avec,  au  milieu,  un  grand  nombre
d’îlots  de  galets.  C’est  là  que  les  entrepreneurs  du  pavage
jde  Lima  viennent  se  pourvoir  des  pavés  qui  leur  sont  nécessaires. ­
  Il  y  a  de  quoi  paver  tout  un  royaume.
IL  —  A  son  arrivée  au  Pérou,  François  Pizarre  chercha
longtemps  un  lieu  propre  à  asseoir  la  capitale  d’une  colonie. ­
  Le  18  janvier  1535,  le  conquistador  fonda  la  Ciudad

(1)  Ferme,  exploitation  rurale.