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Erstes  Buch.  Die  Begründer.

Feldern  C  stammt.  Wäre  er  niedriger,  so  könnte  Feld  C  nicht  mehr  bewirtschaftet ­
  werden.  Wir  haben  jedoch  angenommen,  daß  man  seine
Erzeugnisse  nicht  entbehren  kann.  Es  ist  auch  unmöglich,  daß  der
Marktpreis  über  20  hinausgehe,  denn  in  diesem  Falle  würden  die  Felder
der  vierten  Kategorie  in  Bewirtschaftung  genommen  werden,  und  ihr
Getreide  würde  sich  dem  schon  auf  dem  Markte  vorhandenen  zugesellen.
Da  wir  jedoch  schon  angenommen  haben,  daß  das  Getreide  für  den  Bedarf
genügt,  so  würde  dieses  Anwachsen  des  Angebots  sogleich  den  Preis  auf
das  unüberscbreitbare  Minimum  von  20  herabsinken  lassen.  Man  muß
in  dieser  Beweisführung  das  dialektische  Kunststück  bewundern,  mit
dem  es  Ricardo  gelungen  ist,  ein  von  jeder  Arbeit  unabhängiges
Einkommen  abzuleiten,  wie  es  die  Rente  vorstellt,  und  zwar  gerade  aus
dem  Gesetze,  daß  aller  Wert  aus  der  Arbeit  stammt.  Die  Erklärung
ist  jedoch  mehr  elegant  als  beweiskräftig,  denn  es  liegt  schließlich  auf  der
Hand,  daß  von  allen?>Säcken  Getreide,  die  sich  auf  dem  Markt  befinden,
nur  für  einen  einzigen  Wert  und  Arbeitsleistung  in  Übereinstimmung
sein  können.  Für  alle  anderen  sind  die  Arbeitsmengen  und  der  Tauschwert ­
  absolut  und  unendlich  verschieden.
Zwar  stimmen  die  meisten  der  heutigen  Nationalökonomen  dahin
überein,  daß  der  Wert  keineswegs  ein  Produkt  der  Arbeit  ist,  sondern
nur  der  Widerschein  der  menschlichen  Wünsche  auf  die  Sachen,  und
dennoch  ist  das  Gesetz  Ricardo’s  nicht  weniger  wahr.  Nur  muß  es  in
dem  Sinne  verstanden  werden,  daß  die  Konkurrenz,  die  bestrebt  ist,  den
Preis  der  Dinge  auf  das  Niveau  der  Produktionskosten  zurückzuführen,
ihn  nicht  unter  die  höchsten  Produktionskosten  herabdrücken  kann,  das
heißt,  unter  den  Preis,  der  notwendig  ist,  um  die  Kosten  der  teuersten
auf  dem  Markt  nachgefragten  Einheit  wieder  zu  erstatten 1 ).  In  diesem
Sinne  ist  das  Gesetz  Ricardo’s  nicht  nur  für  die  landwirtschaftlichen
Erzeugnisse,  sondern  für  alle  Erzeugnisse  wahr.  Seine  Tragweite  ist  daher
viel  größer  als  die,  die  ihm  seine  Urheber  beilegten.  Heute  entdeckt  man
die  Bodenrente  in  allen  Einkommen.  Allerdings  hat  die  Rente  durch
diese  Verallgemeinerung  und  Verdünnung  etwas  von  dem  einzigartigen
Charakter  verloren,  den  sie  in  der  Theorie  Ricardo’s  besaß.  Sie  erscheint
heute  nur  noch  als  das  Resultat  gewisser  günstiger  Umstände,  die  sich
in  irgendeiner  Lage  einstellen  können;  und  das  geht  soweit,  daß  man
heute  sogar  von  der  „Rente  der  Verbraucher“  sprechen  hört.
4.  Die  Theorie  Ricardo’s  nimmt  weiter  an,  daß  es  stets  eine  gewisse
Kategorie  Felder  gibt,  die  überhaupt  keine  Rente  ab  wirft,  weil  ihr  Ertrag
*)  Auch  ist  noch  zu  bemerken,  daß  Ricardo,  wie  später  K.  Marx  und  alle  die,
die  versucht  haben,  die  Theorie  des  Wertes  auf  die  Arbeit  zu  gründen,  gezwungen  ist,
stillschweigend  das  Gesetz  des  Angebotes  und  der  Nachfrage  anzunehmen,  um  seine
Theorien,  so  gut  oder  so  schlecht  als  es  gehen  mag,  mit  den  Tatsachen  in  Einklang
zu  bringen.