CHAPITRE  IV.

La  genèse  du  capital  industriel.
Un  sociologue  américain,  Brooks  Adams,  a  attribué
un  rôle  excessif  au  capital  comme  facteur  de  la  révolution ­
  industrielle  en  disant  que  l’afflux  des  trésors  des
Indes  a  été  la  cause  de  la  transformation  technique  de
l’industrie  en  Angleterre.
«  Très  peu  de  temps  après  la  bataille  de  Plassey,
écrit-il,  les  dépouilles  du  Bengale  commencèrent  à  arriver ­
  à  Londres.  L’effet  semble  avoir  été  instantané.  Toutes ­
  les  autorités  sont  d’accord  pour  dire  que  la  «révolution
industrielle  ••  l’événement  qui  distingue  le  XIX e  siècle
de  toutes  les  époques  antérieures,  date  de  1760.  Avant
cette  année,  suivant  Baines,  le  métier  à  filer  le  coton,
dans  le  Laneashire,  était  presque  aussi  simple  que  dans
l'Inde  ;  tandis  que  vers  1750,  l’industrie  du  fer  anglaise
était  en  plein  déclin,  par  suite  de  la  destruction  des
forets  pour  le  chauffage.  A  cette  époque,  les  quatre
cinquièmes  du  fer  employé  dans  le  royaume  venaient
de  Suède  •>  (1).
«  lia  bataille  de  Plassey,  continue  l’auteur,  eut  lieu
en  1757  ;  il  est  probable  que  rien  n'a  jamais  égalé  la

(1)  Brcoks  Adams  :  La  loi  de  la  civilisation  et  de  la  décadence.  Essai
historique,  Paris,  1899,  p.  75.