ËSPRIT  CAPITALISTE

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hypothèque  sur  une  maison  ou  en  lui  vendant  cette
maison  ou  terre.  Il  est  heureux...  que  les  capitalistes
d’Anvers  et  de  Bruges  aient  des  idées  moins  défavorables ­
  du  commerce  et  des  commerçants.  Les  maisons
religieuses  et  les  abbayes  qui,  comme  vous  le  savez,
sont  en  grand  nombre  dans  les  Pays-Bas  Autrichiens,
sont  très  riches.  On  m’a  assuré  qu’elles  avaient  en
coffre  des  sommes  d’argent  très  considérables  qui,  en
augmentant  chaque  année,  diminuent  aussi  chaque  année ­
  la  masse  du  numéraire  qui  est  en  circulation  »  (1).
Les  grands  capitaux  restaient  donc  inactifs  pour  le
commerce  et  l’industrie.  Pour  leur  donner  de  la  vie,
dit  justement  le  Voyageur  dans  les  Pay's  Bas  Autrichiens, ­
  «  il  faudrait  changer  un  peu  les  mœurs  de  la
nation  »  (2).
La  Révolution  française  y  contribua  beaucoup.  Les
grandes  richesses  passèrent  alors  des  mains  des  couvents
et  des  capitalistes  prudents  dans  celles  des  «  nouveaux
riches  »,  qui,  n’ayant  pas  de  tradition,  étaient  plus
accessibles  à  une  éthique  nouvelle.
Les  changements  économiques,  que  nous  avons  analysés ­
  dans  le  chapitre  sur  les  causes  de  la  révolution
industrielle,  ouvrirent  à  l’esprit  capitaliste  un  champ
d’action  nouveau.  Des  perspectives  de  gains  énormes
apparurent  à  l’horizon  industriel.
Ce  fut  alors  Liéoin  Bauwens,  formé  à  la  discipline
anglaise  (3),  qui  comprit  le  premier  la  situation  et  bou-(1)
  Ib.  v.Ip.  46
t'2)  Ib.  v.  IX,  p.  31a.
(3)  Napoi.kon  Dk  Pauw.  Liévin  Rauwens,  ].  c.  p.  10