ÉLÉMENT  POPULATION

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nous  démontre.  Le  nomade  considère  l’agriculture  comme ­
  un  métier  indigne  de  lui  :  il  ne  s’adonne  à  cette
occupation  que  dans  le  cas  où  il  ne  peut  plus  trouver
d’autre  emploi.  C’est  pour  lui  un  malheur  qu’il  ne  supporte ­
  que  parce  qu’il  est  inévitable  (1).
Au  début  de  l’ère  capitaliste  nous  constatons  la  même
psychologie.  «  Un  noble  s’y  croit,  écrit  le  Voyageur
clans  les  Pays-Bas  Autrichiens,  d'une  nature  différente
de  celle  du  roturier  :  la  profession  du  commerçant  est,
suivant  lui,  une  profession  roturière  qu’il  rougirait
d’exercer.  11  aime  mieux  rester  pauvre  que  de  devenir
riche  par  le  commerce  ;  il  ne  souffrira  pas  que  son  fils,
que  la  nature  aurait  destiné  à  être  un  habile  commerçant,
le  devienne  »  (2).
Ce  n’est  donc  qu’un  élément  de  contrainte  qui  peut
vaincre  cette  résistance  qui  s’oppose  à  tout  changement,
%  La  contrainte  peut  être  catastrophique  ou  évolutive,
naturelle  ou  sociale.  Expliquons  ces-divisions  par  des
exemples.
Contrainte  catastrophique.
a.  Xaturelle.  Si,  à  la  suite  de  quelque  cataclysme,
l’axe  de  notre  globe  changeait  de  position  et  que  la
distribution  des  continents  et  des  mers  devenait  différente, ­
  il  est  clair  que  les  hommes  devraient  s’adapter  à

il)  Aug.  Meitzen.  Siedelung  und  Agrarwesen  der  Westgermanncn.
uni  Ostgermanen,  dcr  Keltcn,  Romer,  Finnen  und  Slaven.  Berlin.  1895.
v.  T.  p.  135.
(2)  I.e  Voyageur,  s.  c.  v.  I.  p.  33.  Ce  passage  a  été  cité  par  nous  p.  107.
Note  t.