LA  DÉCADENCE  DU  MÉTIER

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et  aujourd’hui,  elle  se  charge  même  de  la  réparation.
Il  existe,  en  effet,  une  machine  mécanique  pour  cheviller ­
  les  bottines  envoyées  en  réparation,  trouvaille
qui  plonge  dans  la  consternation  les  vieux  artisans.
On  peut  la  voir  fonctionner  rue  de  l'Empereur  et
chaussée  de  Wavre,  à  Bruxelles  (1).
Passons  à  la  boulangerie.  Nous  y  constatons  un  accroissement ­
  du  nombre  des  patrons  de  80.8  °/ 0 .  Encore
un  métier  s’écrient  quelques  économistes,  qui  ne  périra
pas.  «  S’agit-il  de  l’alimentation,  boucherie,  charcuterie,
pâtisserie,  confiserie,  boulangerie?,  dit  Bourguin,  l’accroissement ­
  est  considérable  ;  il  est  vrai  (pie  ces  métiers ­
  ont  un  caractère  commercial  très  prononcé,  qui
explique  eu  grande  partie  leur  prospérité  ;  mais,  en
tant  que  métiers  ils  gardent  toute  leur  raison  d’étre
parce  que  leur  fonction  est  de  préparer  les  produits
suivant  les  goûts  particuliers  de  la  clientèle  sur  un
marché  restreint  »  (2).
Ces  généralisations  de  Bourguin  sont  loin  de  répondre ­
  à  la  réalité  ;  elles  sont  basées  sur  une  conception
fausse  du  goût  moderne.  L’évolution  capitaliste  le  nivelle
et  le  rend  uniforme.  Nous  renvoyons  à  ce  sujet  le
lecteur  au  «  Moderne  Kapitalismus  »  de  Sombart  (v.
Il,  p.  319  ss.)  signalant  en  passant,  combien  l’étude
du  goût  à  d’importance  en  économie  politique.  C’est
précisément  dans  les  grands  centres,  oû  les  goûts  sont
les  plus  raffinés,  que  la  débâcle  du  petit  métier  a  été
la  plus  terrible  A  Bruxelles,  il  y  avait  en  1846,  247

(1)  Ib.  Enquête  écrite,  v  I.  p.  2i.
(2)  M.  Bourguin  :  Les  systèmes  socialistes,  etc.  1.  c.  p.  190.