LE PÉROU ÉCONOMIQUE 
201 
étaient très répandues dans certaines parties delà Sierra, 
surtout dans le département de Junin, firent des essais 
d’exploitation qui réussirent fort bien. Gomme cette indus 
trie est très rémunératrice (1) au Mexique et que le ma- 
guey péruvien semblait promettre un rapport au moins 
égal à celui de ce pays, on fit des plantations de plantes de 
maguey ; on choisit l’espèce dont les feuilles sont dépour 
vues d’épines et qui sont considérées comme les meil 
leures. 
Ce cactus n’a pas besoin d’être irrigué; mais s’il l’est, 
il se développe plus vite. Chaque plante possède générale 
ment 130 feuilles qui peuvent produire près de 7 kilos 
de fibre propre et 11 kilos d’aguardiente (2). Cette 
plante fleurit tous les dix ans ; sa fleur s’épanouit au 
sommet d’une tige de six ou sept mètres de hauteur; après 
fiuoi cette tige tombe et la plante meurt. Un hectare de 
terrain peut contenir 1.100 plantes; comme culture, il 
suffit de nettoyer simplement les touffes une fois par an. 
Nous signalerons en outre la culture d’un autre textile 
du même genre, lie zapupe, qui pourrait être avantageu 
sement exploité non seulement dans la Sierra, mais parti 
culièrement sur les versants de la Cordillère occidentale, 
d partir de 1.000 mètres d’altitude. L’affaire serait d’au 
tant plus avantageuse, que ce textile pourrait être plus 
facilement exporté, les communications étant beaucoup 
plus aisées sur la Costa que dans la Sierra. Les Indiens 
du Mexique connaissent le zapupe depuis des siècles, et 
ils le tissent; il n’est connu des blancs que depuis deux 
ans. Il pousse dans l’État de Vera-Cruz, et on a facile- 
(0 Le propriétaire de i’hacienda « Collor », près de Huancayo, tire 
d importants bénéfices d’une exploitation de maguey, et encore ne fait-il 
qu'on commerce local. 
(2) Eau-de-vie.