LA  CONCENTRATION  INDUSTRIELLE

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Supposons  un  tissage  mécanique  de  laine,  de  lin  ou
de  coton.  Son  propriétaire  achetant  le  fil  au  filateur
exercera  sur  lui  la  même  pression  que  le  commerçant
en  détail  sur  le  marchand  en  gros.  Le  filateur,  dont
le  gain  se  réduit  déjà  par  la  pression  du  tisseur,  la
rejettera  avec  une  force  accentuée  sur  le  fabricant  de
mécaniques.  Celui-ci,  avec  une  force  toujours  croissante,
la  fera  retomber  sur  l’entreprise  sidérurgique  qui,  en
dernier  lieu,  en  fera  retomber  tout  le  poids  sur  l’industrie ­
  minière.  A  chaque  stade  donc  la  lutte  pour  la
petite  entreprise  devient  de  plus  en  plus  difficile.
Nous  voyons  que  tant  au  point  de  vue  de  la  formation ­
  des  grandes  entreprises  qu’au  point  de  vue
de  l’élimination  des  petites,  la  force  de  concentration
augmente  dans  la  même  direction.  Si,  donc,  notre  analyse
purement  logique  est  juste  et  les  contretendances
(exportation,  importation)  insuffisantes,  la  statistique
doit  confirmer  notre  raisonnement,  en  prouvant  que  la
concentration  croît  avec  Véloignement  du  consommateur.
Examinons  le  recensement  de  1896  à  ce  point  de  vue.
Nous  voyons  que,  parmi  les  industries,  où  la  très
petite  (i)  et  la  petite  industrie  (2)  prévalent,  se  trouvent ­
  presqu’exclusivement  des  métiers  en  rapport  direct

(t)  La  très  petite  industrie  comprend  les  entreprises  et  divisions  d’entreprises ­
  exploitées  sans  l’aide  d’aucun  ouvrier  et  celles  exploitées  avec
l’aide  d’un  ou  plusieurs  membres  de  la  famille  du  patron,  occupés  comme
ouvriers.
(2)  Dans  la  petite  industrie,  on  groupe  les  entreprises  et  divisions
d’entreprises  qui  occupent  1,  2,  3  ou  4  ouvriers,  aidés  par  des  membres
de  la  famille  du  patron.