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Ce n’est pas seulement la structure morale de l’huma- 
nité qui change avec les siècles. C’est aussi la structure 
proprement psychologique, Sous l’influence du dévelop- 
pement de la culture et de l'instruction, les rapports so- 
» hilft es, über das Unheil klagen, das der Sieg der absoluten 
» Gewerbefreiheit, der wirtschaftlichen Ungebundenheit in 
»allen Kreisen der Gesellschaft angerichtet hat, wenn im 
» persänlichen, wie im ôffentlichen Auftreten die Theorien 
pvon der Selbstherrlichkeit des Einzelnen… ohne Beden- 
» ken proklamiert werden ? … Was hilft es, über die Zerstô- 
»rung der einst so segensreichen Zunftverfassungen zu seuf- 
»zen, indessen das Gefühl der Gemeinsamkeit, die gegen- 
» seitige Unterstützung und das Preisgeben kleiner privater 
» Vorteile zum Nutzen der Gesamtheit oder einer grossen 
: Idee immer seltener werden ? » (Luzerns Handelsstand, pp. 
9-90.) 
Une grande idée qui n’est plus capable de soulever des 
enthousiasmes n’a-t-elle pas bien des chances d’avoir cessé 
d’être une grande idée, d’avoir perdu toute relation intime 
avec la réalité ? 
D’autre part, il ne suffit pas de venir nous dire doctora- 
lement, avec un «démagogue déçu» (sic), que «les corpo- 
» rations de l’ancien régime ont été plus profitables aux tra- 
» vailleurs que la proclamation des principes de 89, plus que 
»la Déclaration des droits de l'Homme» (L. Goyard, op. 
cit, p. 13), il faudrait encore le prouver, et nous croyons 
que c’est bien difficile. Réfléchissons un peu : L'histoire des 
corporations s’étend sur sept siècles (du 12e au 18e). De ces 
sept siècles, deux au moins sont consacrés à leur établis- 
sement (cf. Wernicke) et trois à leur décadence (cf. Som- 
bart, et d’autres). Il reste en tout deux siècles (14e et 15e) où 
le système florit véritablement et encore. En effet, d’après 
un ouvrage américain (French Protestantismus 1559-1562, by 
Caleb Guyer Kelly, Baltimore, The Johns Hopkins Press, 
1918), le travail marron (c’est-à-dire exécuté en contreban- 
de en dehors des corporations) jouait déjà un rôle impor- 
tant en France au milieu du quinzième siècle, Cent ans 
plus tard, il représentait déjà les deux tiers de la produc- 
‘ion artisanale totale du pays. 
Du reste, l’auteur de Luzerns Handelsstand (cf. p. 40 de 
cet ouvrage) est parfaitement d’accord que le système cor- 
poratif est tombé de plus en plus en décadence dès le dix- 
septième siècle et qu’il était complètement en ruines à la fin 
du dix-huitième. Mais alors, que regrette-t-il ? Nous ne 
comprenons plus.