40 LE TRAVAIL PENDANT LE HAUT MOYEN AGE
et de langue, du moins sur la communauté des institutions
 politiques et religieuses, animée d’un ardent patriotisme,
 soucieuse de la gloire et de la grandeur de l’État.
À l’abri d’un gouvernement puissant et éclairé, servi par
une administration ordonnée, sous la protection d’une forte
armature militaire et religieuse, il a facilité la restauration
et le développement de l’activité économique sous toutes
ses formes.

La colonisation agricole dans l’Empire byzantin. —
« Deux choses, disait un empereur byzantin du xe siècle,
sont nécessaires à la conservation de l’État, l’agriculture
et l’art militaire ». C’est pourquoi, la repopulation des campagnes
 et la colonisation agricole furent au premier rang
des préoccupations des Byzantins, qui voyaient, comme les
Romains, dans la terre, la source essentielle de la richesse
et de la puissance. Ce fut le grand honneur de l’Empire
d’Orient d’avoir réussi à résoudre ce problème, bien
avant que l’Occident n’y fut arrivé. IL y parvint, grâce
aux méthodes colonisatrices qu’il avait reçues de Rome,
pour une large part, et qu’il sut appliquer avec une méthodique
 persévérance. On établit dans les thèmes (provincès)
de nombreuses colonies militaires, où des soldats surveillèrent
 l’exploitation des domaines qu’on leur attribua,
à charge du service militaire. On colonisa aussi l’Empire
au moyen des populations chrétiennes dissidentes, manichéennes,
 jacobites, pauliciennes, qu’on transporta d’Ar
ménie et d’Asie Mineure jusqu’en Thrace et en Grèce. Au
VII® siècle, on fixa 12.000 aventuriers syrieris du Liban, les
Mirdites, en Thrace, en Péloponèse et en Epire. Au
bèsoin, on affranchissait des esclaves, comme le fit un
empereur pour coloniser les terres désertes de l’Italie
méridionale. Des milliers de colons d’origine barbare
furent installés pendant cinq siècles dans toutes les parties
européennes de l’Empire. C’étaient des Germains, tels
que les Goths en Thrace et en Illvrie, les Gépides, les