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Die Ideenlehre. — Malebranche

schränkte Macht Göttes begrenzen und leugnen. Was wir die
wirkende Ursache eines Vorganges nennen, das ist, wie er ausführt,
in Wahrheit nur das Zeichen und Symbol, an dem wir seinen
Eintritt erkennen und vorauszusagen vermögen: nicht die schaf-(ende
 Gewalt, die ihn hervortreibt. Und so bleibt es denn auch
ein leeres Wort, wenn wir von selbständigen Prinzipien der
Dinge sprechen, die von allem Anfang in sie gelegt sind und die
für sich allein ihren Fortbestand ermöglichen. Die „Natur“ in
diesem Sinne, als ein Prinzip der Erhaltung gedacht, ist eine
blosse Chimäre.®) Wir müssen an diesem Punkte innehalten,
um uns die eigentümliche geschichtliche Stellung, die Malebranches
 Naturbegriff einnimmt, zu vergegenwärtigen. Der charakteristische
 Grundzug der neueren Naturphilosophie und das eigentliche
 Kennzeichen ihrer Renaissance bildet der Gedanke, dass die
Natur „juxta propria principia“ zu erklären ist, dass sie aus
ursprünglichen Anlagen ohne weitere Einwirkung eines äusseren
Bewegers erwächst und sich entwickelt. Malebranche geht mit
vollem Bewusstsein wiederum hinter diesen Gedanken zurück:
er opfert die Erhaltung der Schöpfung, die Immanenz der
Transscendenz auf. Erst Leibniz ist es, der — im Gegensatz zu
ihm — den Eigenwert und die Substantialität der Naturdinge
wieder herstellt und der damit erst den stetigen Zusammenhang
mit der Grundanschauung der Renaissance von neuem knüpft.
S. ob. S. 196 f.) In diesen Umbildungen des Naturbegriffs
spiegeln sich die Schicksale und Wandlungen des Erkenntnisbegriffs.
 Wir begreifen die geschichtliche Notwendigkeit von
Malebranches Gedanken: er musste, wie wir sahen, die absoiuten
 Substanzen und Kräfte aus der empirischen Wirklichkeit
ausschalten, um diese der durchgehenden und vollendeten wissenschaftlichen
 Einsicht zugänglich zu machen. Aber er vermochte
liesen Schritt nicht anders zu vollziehen, als dadurch, dass er
den Begriff der Energie selbst entwertete und ihn zum „Idol“
herabdrückte. Es ist charakteristisch, dass Malebranches Ideenlehre,
 die den Inbegriff der Wahrheiten und Voraussetzungen
der Wissenschaft enthält, neben den moralischen Prinzipien
nur die Grundsätze der reinen Mathematik, nur die Figur, die
Zahl und das Unendliche kennt. Alle physikalischen und
iynamischen Grundsätze, insbesondere der Begriff der Substanz