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DE  LA  REPf  BLICA  ARGENTINA.  777
Brasil  de  restablecer  su  manía  también  achacosa,  por  convertir
en  portuguesa  de  raza  á  la  República  Oriental,  española  de  sangre ­
  y  de  idioma.
Artigas  quería  que  Montevideo  perteneciera  á  las  Provincias
Unidas  del  Rio  de  lo  Plata,  con  solo  algunas  limitaciones  del
poder  central.  Desde  181  i,  en  que  se  tomó  aquella  plaza  á  los
Españoles,  despidió  del  suelo  oriental  á  las  fuerzas  de  Buenos
Aires,  que  se  retiraron  trayendo  la  artillería  y  parque  de  esa
provincia:  medida  de  guerra,  prudente  tal  vez,  que  dejó  no
obstante  desazonado  el  espíritu  local.  Á  fines  de  1816  envió  Artigas ­
  á  su  secretario  Barreiro  con  proposiciones  al  gobierno  de
Buenos  Aires,  en  que  ofrecía  agregar  la  provincia  oriental  al
Estado  de  las  Provincias  Unidas  del  Rio  de  la  Plata,  bajo  el  sistema ­
  federal.  Artigas  proponía  eso  después  de  haber  triunfado
de  sus  adversarios  bonaerenses  en  la  Banda  Oriental,  siendo
Borrego  el  último  de  los  derrotados.  Artigas  decía,  «  que  no
quería  salir  del  poder  de  los  Españoles  para  entrar  en  poder  de
los  de  Buenos  Aires.  »  El  director  Pueyrredon,  siguiendo  el  parecer ­
  de  un  círculo  secreto  que  dirigía  la  política  contra  España,
desechó  la  proposición  de  Artigas;  el  cual  no  tardó  en  suscitar
las  resistencias  de  Entre  Ríos  y  Santa  Fe,  dirigidas  á  disputar  á
Buenos  Aires  el  derecho  de  dar  gobiernos  á  las  provincias  interiores. ­
  Capital!  de  blandengues  de  un  cuerpo  veterano,  hijo  de
una  (lelas  principales  familias  de  Montevideo,  Artigas  fuá  presentado ­
  sin  embargc)  como  un  malhechor.  Si  mereció  este  dictado ­
  por  sus  violencias,  á  la  historia  le  toca  darse  cuenta  del
principio  ó  tendencia  (pie  le  puso  en  acción  :  los  excesos  suelen
acompañar  a  todas  las  causas,  buenas  y  malas,  porque  son  hijos
de  la  lucha.
Averiguad  de  Artigas  al  señor  Herrera  yóbes,  al  benemérito
Argentino  I).  Gregorio  Gómez,  y  os  dirán,  poco  mas  ó  mános,
lo  que  acabais  de  leer.  Alejandro  Dúmas,  en  su  Nueva  Troya,
ha  rehabilitado  el  carácter  histórico  de  Artigas  con  buenos
datos,  que  le  suministró  el  general  Pacheco  y  ('tbes.
Así  se  preparó  desde  aquel  tiempo  la  pérdida  de  Montevideo
y  el  1  araguai,  por  el  anhelo  de  extender  el  ascendiente  central
(  e  {uen(Ds  Aires  á  las  provincias,  que  solo  lo  querían  en  forma
ana  oga  a  la  que  existió  por  siglos,  y  que  hoy  recien,  á  los  cualenta
  anos,  se  ha  consagrado  en  la  Constitución  general  de  1853.
l  oniendo  en  paz  la  Nación  con  la  provincia,  esa  Constitución